海州蒲四郎，从小聪明灵慧，丰姿绝美。四十岁的时候，读史书，很羡慕司马相如的为人，撕裂布匹来仿作犊鼻，在厅堂下来回走动，模拟当垆卖酒，和人交谈的情状。
春天的时候，蒲四郎折取了几枝鲜花，插在胆瓶中，看着，有时候半天都不眨一下眼。时常问同学道：“古人常用花来比喻美人，美人和花是一样的美吗？”
有的说花美，有的说美人更美。蒲四郎都不是很相信，深深思索，有时候竟然夜不成寐，然而，也还不知道世间有男女亲热这回事。
他家世代有人做官，靠近屋舍有一处园子，叫宜园，虽然湖山已变旧了，然而，花木繁盛，到了春天的时候，烂漫璀璨，乡里没有一处地方能比得上。
在宜园的外边，居住着一户人家，家里有一个老翁，老翁的妻子已死去了，他有两个儿子，都是种田的，还有一个女儿，人们都叫她阿惠，已有十**岁了，生得修整而洁白。
宜园中有甘凉的泉水，乡里的人大多都来那里取水。
因此，蒲家就把钥匙放在老翁家。
海棠树枝头结满了花苞，已半开了，蒲四郎想采摘来放在桌上欣赏，就到老翁家去拿钥匙。
阿惠出来，两人看着蒲四郎，看得目不转睛，把钥匙交给他的时候，又轻轻地抚摸一下他的手。
蒲四郎显得羞涩，面颊涨红，接过钥匙，就急忙走了，在心里默默地想：“她要怎样呢？喜爱我的面貌，我的美在面目上，而不在手上，要是爱我的手能写字，那手对她又有什么用，真想不到她要做什么？”
蒲四郎在园里折取了几枝花，就出去了。
阿惠已在门口等着他了，见他出去，就说道：“何不簪一枝在我头上？”于是，低下头，一双眼睛仍然富含深情地看着蒲四郎。
蒲四郎把一枝花送给她，急忙就避开了。
第二天，又在园子边遇上了，阿惠看着他媚笑，看了一下四处无人，就拉着他的衣袖，想带他进屋里去。
蒲四郎挣脱，立即遁逃而走，一个多月，都不敢去到宜园中去。
到了谷雨，牡丹花盛开，太夫人到园中去观看，阿惠也陪着进去，极为殷勤周到，也乘间时时斜眼青睐蒲四郎。
准备要回去的时候，阿惠又偷偷拉了一下蒲四郎的衣服。
蒲四郎回去了，心想：“阿惠看了我几次，然而即使跟她进屋去，也不过拉拉我的手而已。此外还有能有什么别的事？再遇到她，我就跟她进去，看她能怎么样？”
第二天一早，就到阿惠家去。
老翁和他的两个儿子都出去了，阿惠独自留在家里，隔着窗户看见了蒲四郎，就向他招呼。
蒲四郎走进去，阿惠翘起一双尖小的脚来逗弄，又把蒲四郎抱在怀里，用纤柔的手指抚摸着他面庞、脖字，身上的每一处地方，久久不放。
蒲四郎气血喷张，心砰砰跳个不停，觉得有一种从未有过的渴望和惬意。再看看阿惠，满意的神情，才明白阿惠为什么要拉他进去。
又约定后期相会。然而，太翁家教严厉，没有什么事，绝不允许蒲四郎随便出去，只有太阳落山，太翁在灯下陪着老师喝酒的时候，才没有闲暇来管理，蒲四郎也在这个时候，才有机会出去。
蒲四郎就犹如潮水涨落一
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