段生，不知道他叫什么名字，也不知道他是什么地方的人了，长到十七八岁的时候，丰姿神态，清秀明朗，称得上是潘岳卫玠一流的美男子。
可是，段生年少的时候就没了父母，家里很是贫寒，然而，乡里邻居亲戚朋友大多都很器重他，常常资助给他金钱，因此，家里才不是很困窘。
段生对自己的才华很是自负，锐意进取，心里想出了读书作文，考科举之外，再也没有别的路能让自己不被穷鬼讥笑了，因此，对于考取功名，十分热心。
考童子试，得补县学生员，地方乡试没有考中，便从亲戚那里借了一些钱，到都城去参见顺天府举行的乡试，可最后还是落第了。
段生没了钱，没办法回去了，于是，就留在了京师，以图再考。
城东有一处小宅院，向来不安宁，因为这个缘故，主人收取的价钱很低，段生也不知道里面有什么事情，就租下来居住。
从夏到秋，也不见有什么怪异的事，只有几扇纸窗，一架床榻，让自己孤闷无聊而已。
一天晚上，吹灭了蜡烛，就睡过去了。
过了一会儿，从睡梦中醒过来，自己却睡在绡帐绣被之中，麝兰的芳香，扑鼻直入。
段生惊讶地坐起来，向四周看了看，地上摆上着漆得鲜亮的桌几，墙壁上挂着各种金属装饰物，有人影映照在墙壁上，是一个女郎，正背对着灯坐在那里，金钗闪亮，鬓发有光，隐隐约约地晃动，珥铛玉佩，时时铃铃作响。
段生不禁毛发直耸，立即问道：“这是什么地方？你是什么人？”
女郎稍稍回过头来，露出小半脸来，向了段生看了几眼，一会儿发出流莺般的声音，说道：“你自己来了这里，还不知道吗？我不问你，你反而来问我？”说完，又把脸完全转过去，背对着灯，微微听到她在叹息。
段生心里怯惧，就不敢再问了，只如刺猬一样缩在被子里，犹如在蒸笼，全身是汗水，不觉头脑发昏，又熟睡过去了。
等他醒来的时候，一轮残月照射在窗户上，远处报晓的钟声已响了，自己仍然是独自睡在客舍中，便认为自己是做了一个梦。
第二夜，等睡下之后，忽然有人来摇他醒来，则是前面背灯坐着的女郎，对他微微发笑，什么话也不说。
段生仔细一看，姿态容貌倾国倾城，当世恐怕没有几个女子能比得上，心里的疑惑惧怕，顿时就消减了，就推开枕头，抱着被子坐起来，询问女子的邦族姓氏。
女郎低低地答应道：“天下哪有这么仓促的客人，两次造访人家，还不知道主人的姓氏。我姓杜，名兰秋，籍贯本来是洛阳人。当初跟随父母，移居到这里。”
段生就请拜见她的父母。
兰秋道：“搬走又有五年多了，只有我和一个婢女小铃居住在这里。”
段生又问有没有什么亲戚和她们往来。
兰秋道：“没有什么亲戚，只有几个异姓姐妹几个而已，都居住在别屋宅中。”
段生暗自高兴，就和兰秋开起玩笑来，兰秋两颊泛红，也不回答他，只是低着头，捻弄着自己的衣带而已，一双纤纤细手，犹如一对壁玉。段生喜爱无比，上前去握着她的手腕，拥抱着兰秋，把嘴往她的脸贴去，想要和她亲热。
兰秋虽然微微地
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