陆书仙，太仓人，是世家大族子弟，擅长书法，可步古书法名家颜真卿、柳公权的后尘，他的屋室外常常站满了来求取他书法的人，他的书桌上也时常堆满了各种画纸。
陆书仙闲暇的时候，就临池书写，求书的人得到了自己想要的书画，也都各自满意地离去，陆书仙从来也不吝惜，向他们索要什么润笔费。
陆书仙生平把一样东西当做宝贝，就是一具笔砚，叫“紫芙蓉”，出自天下闻名的宋坑砚。研磨墨水，调弄笔毛，都十分的柔润随意，真是一件好东西。陆书仙平时都藏在箱子中，不轻易拿出来让宾客看见。
有一天，忽然不见了，到处翻找，也不见踪影，心绪颇为懊丧。他的书房在一个幽僻的地方，不是外人能够随便到那里的，心里便怀疑是神物破壁飞走了。过了一段时间，也不再把这件事放在心上。
后来，陆书仙有事到扬州去，寓居在城北的旅店中。
一天，约好了朋友前去游览涵光亭，从古董铺门前经过，就走进去观玩，汉时候的宝鼎，周时候的彝樽，珍奇杂错，而自己的“紫芙蓉”笔砚也在那里，不禁欢喜若狂，急忙询问店铺主人，是从哪里得来的？
铺主说那是某个官人家的东子，说要是有人要买，可到到他家里去谈论价钱。
陆书仙问那官人的家在何处？
铺主道：“现今正在城南九峰园中避暑，你要是有时间，我可以带你去。”
陆书仙道：“好的。”
于是，就坐上车一同去了。
到了那里，投下名帖，想要进去拜谒。
过了一会儿，主人出来迎请客人进去。
陆书仙看那主人的容貌，长着稀疏的胡须，一副清癯的面容，神采隽逸。
相互行礼之后，在厅堂上坐下，茶水已送上来了。
陆书仙就先说道：“紫芙蓉笔砚，是我家故物，一直都放在书房中，一天忽然就消失不见了。不知道怎么到了您的手里？”
主人道：“说出来，真还有些骇人听闻，我家以前有两具笔砚，白的叫‘玫瑰’，紫的叫‘芙蓉’都是稀世珍宝，小女十分钟爱，随时都携带在身边，走到哪里都带上。前年从京师乞假回来，船从洞庭湖经过，忽然刮起了大风，有二物夹持着船，像是两条龙。船夫说：‘船上一定有宝物，才会让它们来行此狡狯之事，把宝物投给它们，可以免除，不然将要有性命之忧。’”
停了一下，主人又接着说：“我想行李中也没有什么宝物，算得上宝物只有那两方笔砚，仓猝之下，就举起一具来投了下去，那龙就低下头蜿蜒向前消逝了。小女见没有了笔砚，痛不欲生，差不多也要跟着跳下去了。到了家里检点了一下，所投下的是紫砚，白的还在箱子里。”
陆书仙不觉听得入神，脸上现出了惊奇的神色，但仍还没有和自己的笔砚扯上关系。
主人继续说：“一天，小女在梦里到了一个地方，宅第雄伟，像是一处世家，登上厅堂，陈设十分古雅，然而里面寂静无人。她就弯弯曲曲地从南边的屋廊走去，则另外又是一处院宇，竹树扶疏，青翠欲滴。从东边循着回廊而行，朱色栏杆，回环有致，亭轩错落，蜿蜒曲折，再往前走，就是三间楼阁，极为雅丽，锦绣帘子垂挂在地，也还是一片悄然，听不到
（本章未完，请翻页）