扬州西山有个姓董的人，叫董韶秀，字梅伻，是个美男子。小的时候，凭借神童的身份，补为博士弟子生员，他的父亲董晟，对他真是如自己的命一般钟爱。
当时，曹贼刘青海蠢蠢欲动，准备发动叛乱，村堡郡县等，都纷纷组建地方力量，战事发生的时候，以便自保。
凡是世家大族的子弟，大多在读完书之后，就得去习武，董韶秀也一样。
他择取妻室的条件十分苛刻，常对人说：“娶媳妇须要没有俗韵，这样生的儿子，才是世间英物，要是那些头发散乱，面貌丑陋的人，我宁可终身独居，也不娶她们。要是遇到我满意的人，我倒也不计较什么门第。”
他说出这样的话，到他家说给他说亲的人就好了很多了，他的父亲董晟也不忍心违背他的意思，因此到了二十岁了，还没有妻室。
一天，有一对老夫妇，携带着一个女子，和一个秃头童子，他们自己说他们是从陕西来的，姓戈，他们善于演戏和耍弄幻术，敲响锣鼓，各自就显出自己所擅长的把戏。
那女子名叫谷慧儿，面貌艳冶，手里拿着一面小碟，唱《鹧鸪》曲，跳《柘枝》舞，观看的人围绕着他们，犹如一堵墙一般，大声喝彩叫好，谷慧儿尤其还能用一双小脚，在一根绳子上行走，并按《浑脱》曲舞动着剑，剑光闪闪，真让人想起唐朝时候的公孙大娘。
谷慧儿刚下场，就会看见秃头童子上场，随手献上挑儿、瓜儿等，变化出很多东西，并且都是当时的气节之中见不到的。
谷慧儿就捧着一个金色的盘子向众人讨钱，获得的钱两很是丰厚。
谷慧儿瞥眼看见了董韶秀，混在在人群之中，如鹤立鸡群一般，又凝视着看了他几眼，仍不想把目光移开。
董韶秀也喜欢谷慧儿的美貌，一双眼睛也是滴溜溜地看着她。
一会儿，董韶秀口渴正准备喝水，谷慧儿在百步之外，把樱桃投到他的嘴里，屡投屡中，没有一颗落到地上。围观的人，更是连连喝彩。
散场之后，董韶秀一个人独自漫步到郊外，谷慧儿忽然从后面，拉住他的衣服，问他的姓名居住地址，董韶秀都详细地告诉了她。
谷慧儿又用绣帕裹了一百多枚樱桃，送给董韶秀，并且对他说：“郎君在夜深人静的时候，可以到我的住处去找我。”
董韶秀答应了，等谷慧儿走了之后，他又害怕别人议论，也就没有去，第二天，他们演戏的时候，他也没敢去。
接着，就有人来拜访董晟，说要给董韶秀说媒，和董晟说：“戈翁喜爱贤郎雄姿，愿意把女儿许配给他。”
董晟立即就推却了，董韶秀并不知道。
第二年，戈翁戈媪又到来，在近村的草地上摆上场子，搭起台子，挂上彩绸，各种颜色，五彩飘扬，戈翁并扬言说：“我家女儿年已及笄，该当许配给人作为媳妇了，然而，不愿意当嫁给卑贱的男子，现在和诸位立下约定，无论是做什么的，也不计较是什么家世出身，敢上台和我家女儿一较高低，要是赢了，我就把女儿嫁给他。老朽绝不食言。”
每天早上，一阵敲锣打鼓之后，就又吹拉弹唱起各种乐器，谷慧儿穿上艳丽的服饰，含笑登场，走到台上去，比起平时来，更加显得美貌。
看着台下，老少咸集
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