仙涛是扬州城中穷人家的女儿。她的父亲杜某，还是一个无赖，常常游手好闲，不务正业，人们都看不起他。
仙涛生下来就十分的聪慧机敏，等到长大了，更是出落得楚楚动人，色貌无人能及。
扬州向来以买卖小妾著名，谁家养有女儿，只要是一般的贫苦人家，都把女儿居为奇货，等卖个好价钱。
仙涛自知命薄，想自己将来不免也要给人家做小妾，供人家玩乐。心里实在不甘心，有时候想到将来，想还不如早早死了算了。
到了十七岁了，来她家说的媒的人络绎不绝，并都是那些富豪之家请来的，个个费尽口舌，都希望自己能说成，也好得到一笔赏钱。
仙涛知道自己一生，在也不会有正式婚配嫁人的希望了。又听说他的父亲已经答应了，更是感到悲伤怨恨，真想上吊死了，一了百了，可是又不忍心舍下自己的母亲。
一天晚上，仙涛闷闷不乐，睡不着觉，便起来，到院子的篱笆下游走徘徊，已是秋天了，看看天上的月亮，十分明朗，不觉感慨万端。
忽然，看到一只黑毛白嘴，两眼闪闪发光，像是猫一类的东西。
仙涛向来喜欢小动物，虽然心里很愤闷，也不觉面带微笑地走过去，靠近它，抚弄它，那猫一样的东西，十分温驯。
仙涛便用袖子揽着它，抱在怀里，回到自己的房中去。
当时已是深夜了，也想睡去了，也没有解开衣服，就躺下床睡起来。正转身准备脱下外衣，安心地睡去，忽然见前面自己抱进来的东西，正在慢慢地变大，最后变得有一头小牛那般大，她一阵吃惊，正准备呼号，然而，自己的身子，已身不由己，跨到那东西的背上。那东西也咆哮着发出吼声，显得很是威武，奔跑着突出家门，原来是一只老虎。
仙涛心惊胆战，被吓得胆都要碎了，然而又没有办法，就闭上眼睛，听任那老虎，看它把自己带到哪里。
一会儿，老虎忽然蹲伏下来不走了。
仙涛也才睁开眼来，看四周哪里有什么城郭街市，只是山和水，在一条溪流的那边，有几椽茅屋，野花垂柳，围绕在柴门四周。
这是什么时候了，太阳已挂在当空了。
仙涛见到了人家，心里也就不再那么害怕了，娇声地嘶叫着向人家求救。
老虎竟然耸耸身子，把她放置在了草地上，调转身子走开了。
仙涛心里暗自庆幸，没有成为老虎嘴里的食物，坐在地上，休息了一会儿，看那家人家，没见到有人进出，便勉强站起来，自己跨过溪流，走进去。
里面有三间草屋，倒是颇为清幽洁净，花草树木，一片绿荫，竹子翠绿，婆娑作响，拂动着门窗，和人间的凡俗之境，大不一样。仙涛心里想，那里或许是仙人居住的地方。
等她进到里面去，不要说没有人，连煮饭烧菜用的器具都没有，心里更加感到疑惑，那里有一张用藤条编制的床，仙涛也累了，便坐下去休息，此时安定下来，便感到自己已饿了。
然而，那老虎又来了，把爪子当枕头，头靠在上面，在树底下睡起来。
仙涛觉得这事有些奇异，并祷告说：“承蒙你把我带来，虽然脱离了火坑，却将要挨饿死，你看怎么办？”
老虎似乎明白了她说的话，出去
（本章未完，请翻页）