不过他们，白白挤一天，天挨黑时还没挤到手，竟一下饿昏，倒在地上。你爹晚上赶去才及时救活他的小命……”

    母亲说着，哽哽咽咽，再也说不下去。一家人热泪盈眶。父亲擦擦眼角，继续说：“虽然苦成这样，他读书却争气。不过，有一段时间，他不想读书了。那时，你大哥跟爷爷、奶奶单过，吃得好、穿得好，常常嫌弃穿得不好、面黄肌瘦的桃山，看别人欺负她，也不教训那些坏小子，这也是你姐姐硬是不去读书的一个原因。日山看桃山不读书了，也死活不去。有一回，他和你大哥走上碑岭，硬不去了。你大哥就喊我。我去，把他绑上一棵杉树，整整一天，他才答应好好读书。

    “上三年级时，他读书开始认真，从六岁启蒙——为的是和将近8岁才启蒙的河山一路相互有个照应，一直和你大哥同班读完小学。据他同学说，他成绩总比你大哥好，有一次写作文，比报上写得还好，受到老师表扬。你大哥哭一场，发奋重写一篇，虽然也得到表扬，但还是没你二哥写得好。

    “你二哥不费吹灰之力，就考上初中，在初中他遇到文攻武斗，被人打坏，是好心的同学救了他，好在以后他尽量躲着这些事，一心学习，就考上高中，准备读大学，只读了一年，看家庭负担重，就转身考上师范。

    “他读初中的时候，这个地方还没中学，只县里和永乐公社有，县里那所是重点初中，永乐公社那所是普中。你大哥考上的就是这所普中，刚毕业就去参军的。那时，家里太穷，只有三床铺盖，我背一床最好的却也旧了的棉絮，翻山越岭，从天麻麻亮一直走到天黑，走过150里路，送你二哥到城关读书。他才11岁，脚上起一个血泡，但他没哭，直到第二天早饭后，我给他5块钱，回转的时候，他却哭了。

    “后来，他一天只吃两顿苞谷饭，没有菜，甚至有时，一天才吃一顿……”

    父亲泪流满面，也说不下去。过一会，母亲擦擦泪，又说：“当时，每个星期他只有一顿好饭，那就是到学校旁边的小吃店，买一小碗5分钱的小米面。一个星期才一次啊……”说着，又哽咽难语。

    父亲又接着说：“饶是这样，后来我们连他这每个星期的5分钱，也供不起了，因为首先他得买书，买本子，交学杂费——好在那时，这些都不贵，否则我们也交不起；他只吃苞谷饭，还饥一顿，饱一顿……”又说不下去，眼泪豆珠一样滚下脸颊。

    一会儿，母亲又说：“你们猜么样？三年初中毕业，他回到家，那床旧棉絮已破烂，他又带去读高中，读师范，现在又带回来，珍贵得么子似的，现在参加工作好几年了，听说还垫在下面！”

    翌日，小哥和我回校，在二哥床下一翻，果然见到那么一床已破烂不堪的棉絮。

    一转眼，

    那些苦难

    已成往事，

    化作轻烟，

    随风飘散。

    那些贵重，

    却在心海

    惭惭沉淀，

    凝成珍珠，

    亮光闪闪，

    粒粒浑圆……

    又一个星期六下午，二哥回谢王村看父母。晚上，小哥和我已睡下，二哥还在和父母谈散话，谈着谈着，他就得意地说出如何让小哥和我吃肥肉的事。父亲一笑，当即把我的底子抖露出来：“义山吃了，群山没吃……”

    二哥哭笑不得。从此，他再不“硬劝”我们这些弟弟吃肥肉。

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