而且地面建筑十分精致恢宏。永陵基本完工之际，明世宗再次前来察看。这次，他心血来潮登上了阳翠岭，极目眺望，宏大的陵墓在他眼里显得很渺小，明楼、宝城只有一座，于心不甘，回过头来问修建陵墓的大臣：“我的陵就这样算修完了？”大臣们头脑很灵活，一听话音就知道世宗对陵墓有不满意的地方，连忙回答说：“还没有修完，外边还有一道外罗墙没有建起来。”自此之后，日夜赶工加筑外罗城。就这样，在十三陵的全部陵宫建筑中，惟有永陵和后来的定陵建有外罗城，其他陵宫都没有。
今天外罗城已经完全坍塌了，永陵的周围速出可以看到散落的石头。
从地面建筑来看，永陵的形制大体与长陵相同，仅是祾恩门、祾恩殿的间数比长陵各少两间。陵砖石结构的明楼，造型新颖的圣号碑，别具一格的宝城城台设计，以及宝城墙花斑石垒砌的城垛，裬恩殿、裬恩门“龙凤戏珠”图案的御路石雕也都是以前各陵没有的。
大部分的地面建筑今天大多已毁，但保留有完整的明楼，是十三陵中最雄伟精致的。明楼的额枋、飞檐、斗拱等，全部为石结构。明楼上涂彩绘，地铺文石，冰清玉洁。祓恩殿的残基上，尚留一陛石，上面雕有龙凤，剔透玲珑，是明朝陵墓石刻的佳作。
永陵陵寝整体建筑朝向为南偏西53°，坐东朝西。外罗城门作单檐式宫门形制，共有红券门三道，现留有台基及门前礓碴遗迹，中间御路的砖墁路面一直延伸至陵门。
陵门也有红券门三道，面阔显五间，单檐歇山顶建筑，门楼斗拱、额枋、飞椽为石雕构件与琉璃构件混杂。
祾恩门原为单檐歇山顶建筑，面阔五间，设门三道，周设雕饰龙凤图案的石栏杆。今尚存明代须弥座台基，四角石雕螭首保存较为完好，但四面小螭首多已残损，甚或被包入松柏之中。
门前后各三道垂带式踏跺，栏板望柱全部无存。台基之上，保留有明代柱础石及清代缩建祾恩门小台基，小台基上柱础石及门砧石完好无损。
永陵明楼城台，一反前代形制，城台之下无券道直通前后，而是一实心体，改在城台左右两侧紧贴宝城的外壁，设置可达城台之上的礓碴路，并于路前各设石门楼一座。
明楼形制为重檐式方亭建筑，内部结构采用砖券顶，斗拱、檐椽、飞檐椽、额枋等构件均以石料雕成，敷以文彩。楼顶下两檐间悬挂石质榜额，上书“永陵”二字。
四面通透的永陵明楼，堂宇开阔，依旧明时旧制，四面各辟券门，并设垂带式踏跺。墙面里外涂红，偶触其上，朱红满手。
永陵圣号碑，碑首做方形，前后各浮雕二龙戏珠图案，两侧为云纹，正面篆额“大明”二字。碑身正面大字楷书“世宗肃皇帝之陵”，周栏饰以四合云纹。文字旧时填金，并以朱漆涂碑，现今仍依稀可见。
宝城墙墙身用城砖垒砌，外设城垛，以花斑石为之，内环砖砌宇墙（矮墙），城垛和宇墙之间是砖砌的马道。宝城之内填满黄土，形成高出宝城顶部的封土堆。黄土一般取自陵区外稍近处，如陵区西南小红门附近，就有明时取土的土堂，而黄土的运价亦不菲，万历年间《工部厂库须知》辑录的奏文中，就有“黄土每方价值至十余金”的记载。
宝城
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