会有人死去，而那些失去了自己的孩子的男人女人们，有的会选择来孤儿院领养一个替代品。汤姆一向对这样的事情很反感，感觉自己像一件货物一样，被挑来挑去，这让他那种重任在肩的感觉变得不真实。
那些被挑走的孩子，有的当然，过上了还不错的日子，但是更多的，那些孩子过得并不好，还有一些女孩子，直接消失了，再也没有被找到过，而且就算被挑去，也可能会被送回来。
汤姆并不觉得孤儿院有什么不好的，至少在这里，他可以学习拼写。出去之后，他可不一定有学上。每当一个穿着体面的人来选养子的时候，所有的孤儿都会努力想要表现自己，因为被这样的家庭领养走，是最有可能过上好日子的。而那些穿着不合身的衣服，或者看起来干苦力活的，孩子们都会努力不想自己被选中，因为那样可能要拼命干活，才能养活自己，这样的人与其来说领养孩子，不如来说来招童工。
里德尔不论对那样的家庭都不感兴趣，他懒得去参与那些低级的勾心斗角。他朦胧中知道，自己的和这里的任何孩子都不同。
这位戴了遮面的黑纱的夫人，跟科尔夫人交谈的声音很柔弱，年纪应该不大，而且从衣着上看起来，她出生也不错。
科尔夫人低声对她说：“感谢您的慷慨，您的丈夫，一直都是我们孤儿院主要的支持者，没想到您这样的善良人家，也会出这种事情，真是太令人悲伤了。”
黑纱夫人的低声抽泣了一声，她低头用手帕擦了擦自己的眼泪。“我没办法看着他那样憔悴下去了，他一直认为那是他的错，如果不是他带着孩子去游泳，孩子也不会得病，那么或许....我想带着孩子回去，让他看看，他的善行，或许会让他振作起来。”
“当然，当然，您的办法一定会奏效的，这些孩子，你看，您喜欢谁，他们都很聪明，一定可以让巴特勒先生重新振作起来。”
穿着旧衣服的由于各种原因，被这个城市遗弃的孤儿们全部期待的看向巴特勒夫人——他们已经听到，巴特勒家！
巴特勒夫人又抽泣了一会儿，才抬头看向坐在下面的孤儿们，隔着黑纱，孩子们看不清楚巴特勒夫人的面貌，也看不到她的表情。汤姆一直低着头。
宁静持续了一会儿，汤姆忍不住抬头，恰好和巴特勒夫人的目光相遇，汤姆面无表情，显出和年纪不符的冰冷之意。
男孩却漠然地收回视线，事不关己地坐到角落里。巴特勒夫人说道：“那个男孩叫什么，我觉得他有些面生。”
院长顺着巴特勒夫人的目光看去，汤姆正低着头，似乎对这边发生的事情没有任何兴趣。