声响。赫尔曼并没有为此放松警惕，富有韵律的“咚咚咚”三声后，大门被打开了。
她还穿着昨天那身宽松的长袍，就连头发依然披散着，仿佛一整天她都一动不动地端坐着，看上去和刚出贝德莱姆时一模一样。
“您来得可真早，探长先生，”安琪拉对他露出微笑，她的脸背对着晨光，“我一整晚都没有合上眼，在这个陌生的地方——如果您是想要问我的话。”
赫尔曼面色丝毫未动，他考虑了一会儿，才正视她的目光开口道，“先同我去一个地方，伍德小姐。”
“噢，请叫我安琪拉。”她放轻了声音，“毕竟……我们会待在一起很长一段时间，不是吗？”
赫尔曼作出请的手势，“随我来，伍德小姐。”
安琪拉微微挑眉，对这个男人磐石般不动摇恪守礼节的行为毫不惊讶，她率先下了楼，走在他的前面，仿佛没有注意到对方鹰一般敏锐犀利的视线定在她身后，只是步伐轻快，一头浓密柔软的棕发在她富有节奏宛如舞步的动作下轻盈摆动，他迎着阳光，听见她甜腻动人的声音响起——
“既然您想请我帮忙，那么公平起见——我们来打个赌，如何，探长先生？”
赫尔曼沉思的目光移到她的身前，声音听上去没什么兴趣，“您想赌什么？”
“唔……”她似乎在思考。这个漫长的停顿吸引了他的注意力，他的目光刚刚收回，猝不及防她忽然转过身来，正撞上她弯起的双眼。
“我们来打赌——”她蜜黄色的眼睛深不见底，即使弧度弥漫着笑意，嘴唇上扬，可他一眼就那笑容并非真心实意，“——就赌……”
“……我会俘获您的灵魂——在我离开‘这里’之前。”
他的灵魂？
什么样的人才会对他的灵魂感兴趣？
赫尔曼直视她的双眼，目光深邃。
安琪拉以为他这样心高气傲的人必定会被她的语气激起反应，可出乎意料的是，他拒绝了，至少表面上如此。
“这毫无意义。”赫尔曼·格林声音冷淡极了。
安琪拉歪了歪头，皱起了细细的眉毛，似乎对他的回答很不满，“噢……亲爱的赫尔曼，这很有意义——对我来说，您瞧，就连一个赌约都不愿意，多不公平啊。我不如现在就回到贝德莱姆去——”她停了一停，微弯的眼眸猛然深了下去，像蛇一样嘶嘶注视着他，声音低得如同喃喃而语，“……现在，可没人管得住我了。”
赫尔曼看着她，半晌。
“期限是？”他开口。
安琪拉甜蜜地笑了，“瞧，不论您多么不愿意，最终仍然妥协了不是吗？……让我想想——不如就定在……一年之内？”
“那您需要努力，”赫尔曼表情没什么波动，“在您之前，很多人都失败了。”
稍稍打听打听就会知道，赫尔曼·格林在伦敦社交圈的名声——没有贬义，大多数人都会对这个年轻并且能干的探长称赞有加，自他任职以来破获了不少轰动日不落帝国的大案子，可以称得上是苏格兰场的大红人，前途无限，而且极受各类报纸新闻版面的欢迎——不过与他事业上成就相齐名的则是他对家庭上的过于冷淡和疏忽。
三十一岁，还很年轻，并且英俊，事业有成，家世富裕，性格沉稳，
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