面的刺绣菊花道：“啧啧！您瞅瞅这针脚！粗得能嵌一排米粒儿进去了！我也是同他们打交道烦了，只得在家里养了两个女裁缝并四个蜀地来的绣娘，只做我和阿眉两人的四季衣裳，回头我看看，若是他们有空，就遣他们到您府上来，给您好好做一身，下回您见客啊，入宫啊，都能体面些，哦！不对，险些忘了，前日梁州刺史送给我家老太爷一箱子上好皮子，他们这几日都在赶制裘衣呢，做完裘衣又得赶春衣，哎呀，看来是得等到四月里了……”
曾氏在后头看着婆母的脸都快发青了，连忙上去扯了扯她阿姊的衣袖道：“好了好了，一说起衣裳钗镮就没玩没了的，都快把正事忘啦！”
方曾氏犹有些不过瘾，觑了觑姜老太太，将大半身子罩在她阴影里的小郎君外前揽了揽：“老太太，这是范家表侄儿，来给您请安啦。”
范家小郎君闻言上前端正地行了个礼道：“范四郎见过姜老太太。”
姜老太太赶紧放下私怨，往前伸长了脖子，眯着眼睛端详了一会儿。
那范四郎着一身竹青色绨锦夹丝绵袍子，生得面容白皙，眉清目秀——姜家出美人，范四郎的样貌同几个孙子比差了一截，不过有股子读书人的文质彬彬。
姜老太太不由想起远在凉州的姜悔，心里一阵发软，不由道：“哟，好生齐整的孩子！”朝立在一旁的三老太太眨了两下眼，刘氏便会意地从左边袖口里掏出个锦囊递过去。
老太太事先准备了一轻一重两份见面礼，分别收在刘氏两个袖子里，左袖的锦囊里是一只白如羊脂的玉奔马，右袖的锦囊里则是一枚普通的二两金饼子。两人商定好了，若是第一眼看着就不行，老太太便眨一下眼，刘氏就呈上右袖里的金饼子，如若初看下来还算满意，便眨两下眼，刘氏则呈上左袖里的玉马。
“第一回见，阿婆这里也没什么好东西，你且拿着随便顽顽。”姜老太太和颜悦色地向他道。
范四郎咬了咬下唇，犹豫了一下，看了方曾氏一眼，将那沉甸甸的锦囊接过来道了谢，大方又得体地道了谢。
姜老太太瞥了眼支在墙角的木屏风，范四郎看在眼里，也顺着她的目光看过去。那架屏风插板的下缘距地面大约有一尺来高的距离，他一眼便看到了屏风下露出来的青色裙裾，神色有些复杂。
姜老太太又装模作样地问了问范四郎年岁几何，家里都有些谁——其实那些她早查探得一清二楚了。
因惦记着孙女还在屏风后头，怕她站久了累着，姜老太太一会儿便装作精神不济地揉了揉额头，方曾氏这回倒是千年不遇地有眼色——其实也不是有眼色，实是怕待得久了那小贼皮露出马脚来。
姜老太太照例要客套一番，留两人用午膳，方曾氏连连推说家中有事，便带着范四郎告辞了。
出了姜府，方曾氏便不用再装下去了——她对那勾引自家宝贝女儿的下流胚子恨得咬牙切齿，恨不能生啖其肉，哪里肯搭理他，两人便分坐两辆犊车回了方家。
范四郎的正经姑姑，方家二房的娘子范氏正翘首盼他回来，见了他忙拉到屋里合上门帷。
范四郎把姜老太太给他的见面礼往案上不轻不重地一拍，低着头看着右前方的地面不吭声。
范氏打开锦囊，见那玉马雕工细
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