，是你自己最爱的口味，然后又向他表示了感谢。哦，上帝，你能相信这个吗？”他皱着眉，万分不解地问他的室友，“麦考夫居然求婚了！”
作为这次意见的发起人，约翰·华生倒是对这个推理结果乐见其成，“所以怎么样，成功了吗？”
闻言，大英政府的下巴都快扬到天花板上了，“我不认为这事还有什么值得疑问的。”
夏洛克此刻觉得他哥哥的姿态简直像透一只刚刚搏斗胜利的公鸡或者正在开屏的孔雀。
“就算是我，向约翰和玛丽的伴娘假求婚的时候还去买了一只像样的钻戒呢，麦考夫！”他故意损道，“你居然就用一只旧银戒把人给打发了。可怜的露西尔。”
“这就不用你操心了，我亲爱的弟弟。”红光满面的政府先生连语调也比平时温柔些，“我未婚妻的一切有关于婚礼珠宝首饰的想象和要求，我都可以立刻满足她。从珍贵的黄钻到明亮的黑珍珠，甚至是欧洲王室的传世之作。这对我来说都不成问题。”
“这家伙今天是来秀恩爱的。”军医盖棺论定。
夏洛克轻声冷笑。
“还有炫富。”军医于是又补充道。
短暂的开场之后，麦考夫清了清嗓子，优雅表示，“如果可以，华生医生，请给我与舍弟几分钟时间。”
“当然。”约翰从桌上抄起钥匙，“我去接萝丝，你们慢慢谈。”
屋子里只剩福尔摩斯兄弟二人。
夏洛克坐在自己的沙发中，为他的哥哥到了一杯已经不算温热的红茶。
“就算你把她留在英国，她该以什么身份活下去？”他开门见山地问道。
谁知麦考夫的回答更是令人震惊，
“玛丽安·斯特里普。”
一个熟悉又陌生的名字，一瞬间让侦探回忆起过去种种，他恍然大悟的表示，“你早就准备好了一个完美无缺的空身份。你一早就预料到了有这一天？”
“可能我智力超群，夏洛克。”麦考夫一如既往以平静语气说着欠揍的话，但此情此景却令人无心反对他的用词，“但那也不意味着我是上帝，我没有预知的能力。这只是众多备选方式的其中之一。”
“就算她有了个完美无缺的假身份——她已经有了。但这也不能保证她安全，你知道的。”刚从美国回来不久，对那边情况有所了解的侦探善意提醒。
受兄长的委托，他亲自探查了有关安德伍德谋杀一事。夏洛克很有信心只要再给他一小段时间，找到他杀人证据不成问题。但是露西尔·埃文斯，她的情况仍然岌岌可危。她身上将被指正的许多事，是即便将安德伍德绳之于法后也无法助她逃脱的麻烦。
“我知道。”麦考夫的表情算不得轻松，但却很坦然。
“那你预备怎么办？”
“如你所见，”他“我将娶她为妻。”
“你知道她爱你。她不可能只拿这当一场戏，她做不到只拿这一切当个游戏。”
“当我说娶她为妻，夏洛克，我指的是一场真正的婚姻。”
“为什么？你爱上她了？”
“别犯蠢，夏洛克。你知道我根本没有那样的情感。”
“你曾对我说人心终将破碎，在意不是优点。所以这算是什么？怜悯？同情？□□和占有欲？”
“保护。我将永远保护她。”
当麦考夫福尔摩斯带着艾琳·艾德勒的档案跑到贝克街来兴师问罪时，夏洛克曾向他的哥哥保证，自己不会再因与那位女士的感情给对方惹上麻烦。
当时，他的哥哥问艾德勒女士对他究竟意味着什么。
侦探回答道，
“保护。我将永远保护她。”
所以，当今天兄弟俩易地而处，而麦考夫以同样的答案回答了自己的时候，夏洛克忽然就明白了露西尔·埃文斯在他哥哥心中饿位置。
“有趣。”侦探给自己倒了口冷茶，“看来我马上就要有一位sisters-in-law了，对了妈妈知道这件事了吗？”
作者有话要说： 怎么办，我真是越写越爱麦麦……估计完结后自己会像失恋一样难过……