苏霖领头筹，点了解元，一时给苏子清长了不少脸面。他身为礼部尚书，虽官居一品，但一不是皇帝身前红人二无实权，来巴结他的人少之又少。
新帝刚登基，几派势力对皇位及控制皇帝虎视眈眈。官员们，明着不敢拉帮结派，这种好商酌的好机又怎么会放过。
放榜那日，一些官吏备了厚礼，以此名义前来走动。素来冷清的苏府人来络绎不绝。
苏子清不想让人说闲话，特意将苏霖母子从偏院接出来，安置在府里。不一会儿，有人到访，苏子清带苏霖出去见客。
苏母姚氏正在整理房间，就听一声讥诮在身后响起，“真是老天不长眼，让小人得势。”
姚氏转过头，就见苏子清的正妻谭素梅走了进来。
“夫人。”
她好几年不曾踏足苏家，已经与谭素梅许久不曾见面。她吃斋念佛，内心澄明，模样比处尊养优惯了的谭素梅显得更年轻。
谭素梅瞧着她那张脸就不舒服，不屑道：“怎么，以为你搬进苏府，就可以长期留在这了。”
姚氏恭敬答道：“我从没想留在这。”
“那就滚回你的偏院。”
姚氏微微蹙眉。
“怎么，我支使不动你了。”
“霖儿既然答应老爷过来，我不会让他难做。等他去拜师，我们自己会搬出去。”
“唷，你儿子中举，就了不起了。”谭素梅更恶劣，口气酸酸的，“我告诉你，维儿才是嫡子，苏家继承人。你们苏霖嘛……就是皇上的狗腿子。哦，我差点忘了，苏霖很小成了当今圣上的伴读，难不成这次考试……”余下的话不言而喻。
姚氏一直忍让，但容不了让人侮辱自己儿子，“你胡说什么。”
“老羞成怒了。”
姚氏滑动手中佛珠，闭目稳稳怒火，再道：“你要是认为不公，大可直接向皇上禀明。”
“你……”
苏母侧身，不愿与她多做纠缠，“若没事，夫人慢走不送。”
“贱人！”谭素梅气得就要扇她。
苏霖刚好进屋，看见这一幕，疾步过去拉住她高举的手一把甩开，“干什么！”
谭素梅猝不及防，连连踉跄几步跌坐在地上。她何曾受过这种气，一时又气又怒，“你反了，反了！”
“你敢动我娘试试。”苏霖攥起拳头，如暴戾的小兽，有非凡逼人的气势。
谭素梅原本只想来羞辱姚氏一番，身边没跟来奴才，只得耍泼大喊，“死人了，死人了，来人啊。”
苏母不愿闹到人尽皆知，忙要去搀人。苏霖拉住她，“娘，咱这小旧院，仆人来往很少，她就是喊破喉咙也没人会来。”白了地上顿时被唬住的妇人一眼，苏霖扶母亲进了内房。
“娘，你好生歇息。我来打扫。”
苏母还惦记着外面的人，“夫人那……”
“我等会就去看看。”苏霖犹豫一阵，说：“娘要是不喜欢这里。我们回自己的院子去。”
“不用。”苏母轻轻笑了下，“娘能照顾自己，你尽管去忙自己的事。”
正说着，一小厮跑进院子，“小少爷。”
闻声出来，谭素梅不在堂屋，看样子是离开了。
“小少爷，老爷叫你去大堂。”
苏母猜想肯定是那妇人又去搬弄是非，劝道：“霖儿，你在这，娘代你去。”
苏霖拍拍母亲的手，
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