后来。”
来时坐黄包车，回时坐着他的汽车，窗户都关严了，十三少额角汗晶晶的，也不让人开窗。我知劝不动他，安然坐在一旁，车打市井中过，路人纷纷躲让。我因不惯坐车，有些晕眩，正闭目养神，却听喇叭一声急响，汽车猛然刹停，我与十三少皆坐不稳，直冲向前，一头撞在汽车靠背上。
“你作死啊！”汽车夫开窗出去恶骂，却是一年轻后生横穿马路，也不看车，吓得自己也跌在中央，被车夫这么一骂，也不回嘴，揣着个包袱直冲进路旁的一间铺子。
十三少这才坐定，忙扶住我道：“没事吧？”
车外那人影一闪就不见了，十三少顺着我的目光看过去，攒眉道：“赌徒么，连命都不要。”
唯唯应得一声，总觉那背影眼熟，一时却也想不起来。这么一分神，车又往前，再停时，便到了家门外。
“我这时候有些事儿，办完了就来看你。”十三少送我入屋，遍寻妈妈不见，我催他走，正说话间，翠芳打里头出来了，往后厢房弩了弩嘴，摆手道：“少爷先回吧，这时候乱得很。”
“宛芳有些发热，怕你们妈妈不晓得，知会一声儿，算她出局吧，总别再见客。”
“瞧少爷您说的，这一天半天功夫，总不至于逼到这地步，真病倒了谁替妈妈撑场面。”
他二人寒暄，我好奇朝后头走去，厢房门没关，妈妈正与三、四个粗汉密密相谈，一时笑了，一时又争辩起来。桌上一堆点心，磕得一地瓜子壳儿，并些鸡鸭骨头，看上去已经来了多时。末了，妈妈将手里一把钱票子塞入对方手中，笑脸送道：“晓得是麻烦事儿才来麻烦五爷您，这上海滩谁不知道五爷的名声？都得卖您个脸面不是？”
“这可难办，都民国了，不作兴卖买人口。”五爷跷着个二郎腿，一面推难一面将钱票收入怀中，一回头，好巧不巧正瞧见我，大大咧咧领着一帮兄弟起身就走，脸上的肉都堆在一处，叼着个牙签儿，满嘴直嚷，“妈妈有这样好货色，还怕什么没生意？就是日后照顾着咱们兄弟就是了。”
妈妈满口应承，使个眼色命我上楼，这边送那几个粗汉出门，与十三少恰好打个照面，几拨人聚在门前，我在后头，尚听见五爷满口道：“讨人么，多，好的却少，妈妈再仔细掂量掂量，你这事儿，换了别人也拿不下来，就给你粗蠢的充数，白花了钱还得养着，更别提什么生意了。”
心里一口气憋上来，站在那儿半晌方冷冷重哼一声，提脚便往楼上走。十三少见屋里人杂，犹不放心，刻意扬高声调与妈妈道：“晚些时我再来，宛芳若要什么，让陆祥去办就是了。”
一阵吵嚷，那伙人出了屋，翠芳踅到楼上，重重朝外头啐了一口。
“哪儿来的流氓，这样跋扈。”
“昨夜就来了，闹得好一晚上，好在恰巧有局出去了。”翠芳兀自恨恨，坐在我屋里，半晌方道：“妈妈要买讨人呢。”
我也晓得必然为了这缘故，听见翠芳说，还是忍不住侧身道：“她么，见柳晓儿兴兴头头自立门户，自然心惊喽。”
“我们又不会跑……”翠芳满脸郁郁，“再来一个，灵巧些还好，真遇上笨的，反倒多张嘴吃饭。”
头又疼得紧了，倒不好赶她走，只得笑道：“笨的么，你当妈妈会留？你晓得省，她不晓
（本章未完，请翻页）