理一句，双手奉上一杯酒，红唇一抿，柔声道：“还是喝了酒，随我回去歇着吧。”
又是一阵震耳的笑声，在还未下到厅内时，我也换上笑颜，却听见赵之谨长叹道：“说来宛芳也可怜，这一眨眼，沁芳也死了一年多了。”话音未落，方玉卿抬眼看见我，忙不迭笑道：“闲话么，待会儿再说，这时候寿星来了，等了半天，大家都没瞧见。”
我的笑尚挂在脸上，不及回想一年多前撕心裂肺的痛触，已然被众人簇拥下楼，方玉卿携了我的手，盈盈笑道：“今日么，你是主座。”
“这许多大人，哪里轮到我。”我笑向王临安，席间数他年纪最长，依次下来方老爷、许老爷，余者皆二十上下年纪，一番推让，依旧依长幼落座，方玉卿自坐在王老爷身旁，苏晓白自去伺候陈如理，柳晓儿、陈碧清、沈如月、黄金莺各陪着自个儿的客人落座。大桌几乎挤满了，人却还没到齐。
陈如仪呵呵一笑，拍拍他身旁的座位道：“宛芳先坐吧，袁十三少么，迟些便到。”
“我又没等他。”小声回了一句，依旧挨着陈如仪坐下，脸上挂不住有些恼意。
众人你瞧瞧我，我看看你，偷偷笑了一回，依旧推玉卿出来敬酒：“难得今天狗长尾巴尖儿的好日子，宛芳喝了这杯，若不愿请谁么……”说着向席间一笑，这才道：“姐姐替你挡回去。”
庆元里刚挂牌子做生意的黄金莺一口酒全喷了出来，忙用手绢接了，笑得直摇头，拉着她的客人李二少摆手道：“说来庆生的，倒拿着宛芳妹妹笑话，真要把袁公子挡回去了，她还坐在这儿干嘛。”
“说咱们笑话，可不数你笑得欢？”席间又乐了一回，还是王老爷出来周旋道：“玩笑么，也有限，别塌了宛芳的面子反而不美，适才进屋瞧见各位送的贺礼，竟是琳琅满目，看之不足。之谨该借此立文纪念，倒是一桩雅事。”
众姐妹嘁嘁议论起来，金莺拉了拉我的衣袖，使个眼色，我二人自到前厅，桌上那些寿面、寿桃不算，另织锦的衣缎、绣花的手帕，更有些胭脂水粉、妆盒镜台，摆满桌面犹不够，屋角还堆着些锦被绸褥等大件，妈妈领着翠芳在那儿清点，眉眼笑作一堆，连声招呼来客的小厮们坐着吃茶。
金莺啧啧称叹，连声道：“这要再过几回生日，不用做生意嘛，头面都争齐了。”
“你傻啊！”我戳了金莺一指，冷笑道：“争得再多，不过是妈妈们的，连赎身份子都不够，再不巴结生意，更不知卖到哪儿去了。”
“宛芳，我说说你么你又嫌烦。这会儿客人们都在，你倒先溜出来玩，这又是你姐姐教你的理？”妈妈显是听见那句话了，狠狠瞪了我一眼，目光犀利，连带金莺也不禁吐舌，忙同我一道踅回厅内，众人已开始划拳，起先陈如理的庄，连输三拳，又换李自同，这菜还没上全，人人都喝了半饱，保险灯亮晃晃的，天气又热，任娘姨在后扇着大扇，还是热不停口，只拿酒灌。
已是民国了，堂子里还留着清末的痕迹。时髦些的倌人都换了装束，柳晓儿一身紫色缀花旗袍，窄窄的领口袖口，越发显得腰身一握，苗条婀娜；苏晓白则是一条轻纱长裙，衬着对襟小衣，腕上一对金灿灿的龙凤镯，晃得陈如理面目有光；唯有方玉卿因王临安年老，投其所好，还是清末妆容，一
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