“世界末日论”成通俗娱乐秀
新时代的末日信仰，其实跟通俗娱乐文化有一种内在关系。
2012年12月21日并非历史上首次预言的世界末日。自有人类文明以来，我们已多次遇到这种情况，挨到现在还活着，听起来似乎有点可怜。
公元999年至公元1000年，欧洲很多人相信世界末日会降临。那是公元纪年的第一个千禧年，有人站在山头准备跳崖，有人准备集体自杀……为什么我们会相信世界末日？DamianThompson专门研究新宗教和千禧年问题，1996年出了一本书叫《时间的终点》（TheEndofTime:FaithandFearintheShadowoftheMillennium）。虽然这是本老书，然而内容很有趣，是该领域一部重要著作。
DamianThompson发现，“厄运已经注定”的感觉充斥着第10世纪和第11世纪早期的文献，以至于神圣罗马帝国的年轻皇帝奥托三世127信以为真。他觉得自己将在世界末日来临之际扮演重要角色，于是希望在公元1000年前赶紧控制罗马。因为有预言说，如果这时候有一位皇帝好好管理帝国，就能拖延世界末日的到来。
奥托三世相信帝国瓦解之后会出现敌基督（antichrist）128的统治，而他后来真的失去对罗马的控制，于是觉得敌基督就要来了。他招摇地决定放弃各种头衔旅行到罗马，后来居然放弃皇位当了修士。当然，这些行动只会缩短神圣罗马帝国的寿命。他原本希望拖延末日的到来，现在却盼望末日早点降临，让最后的审判将正邪分得清清楚楚。
对末日的恐惧只是欧洲人的心理现象吗？不是。DamianThompson指出，世界各地都存在一种现象：在某个特殊的时间节点上，人们会产生“末日即将降临”或“新纪元即将开始”的想法。比如16世纪有修士在美洲发现了一种以52年为周期的历法，当每个周期的最后一夜来临时，阿兹特克人129会仰望天空，观察天体是否停止运动，如果照常运行就快乐地大叫，因为他们又有52年可活。
20世纪很多政治意识形态，其实在某种程度上暗合了古老的千禧年观念。其中有两种最为明显：一种是纳粹主义，其意识形态充满了基督教的“末日论”传说，另一种居然是马克思主义！法国有位历史学家将圣经《但以理书》与马克思著作相提并论，列出马克思主义历史观与基督教千禧年观念的对应部分：伊甸园对应原始共产主义，亚当、夏娃吃了禁果而堕落对应私有财产制的开始，末日对应自由资本主义与帝国主义的最后阶段，耶稣再临代表无产阶级革命的胜利……也就是说，现代政治意识形态可能也是一种宗教。
也有一种说法，2012年并不是世界末日，而是一个新纪元的开始，双鱼座时代结束了，宝瓶座时代开始了。玛雅人讲的“2012世界末日”怎么会跟西洋占星术讲的宝瓶座时代扯上关系呢？这就牵涉到最近几十年非常流行的新时代（NewAge）说法。
新时代运动（TheNewAgeMovement）的一个最重要的特点是混杂，一堆混杂的概念、文化、宗教信仰汇集在一起，然后喜欢讲意识的转变等等。比如《上帝的指纹》的作者葛瑞姆?汉卡克130就试图将各种古文明说成是人类跟外星人有所接触的结果。他所举的例证非常不严谨、不科学，但相信的人很多。他本人也相信2012年会出大事，结
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