马和薛岳的几万广东兵、其他乱七八糟的地方杂牌，凑凑至少八十万人马，打一个南京会战的本钱还是有的！盘算之后，李义被任命为南京会战总指挥，全权负责南京保卫战。同时统筹三、五战区的协调统一行动，连顾祝同、李宗仁二位也要听从他的协调！
现代战争，虎踞龙盘的南京现在一是一个无险可守的绝地。与会的白崇禧、陈诚等人都为李义捏了一把汗。倒是唐生智两眼放光，主动站出来要求当李义的副手。李义认真地看了他半天，最后摇了摇头，不是看不起你，实在是怕你祸害南京的老百姓！气得唐生智当即拍桌子扬长而去！
既然要组织南京会战，那文章就必须要做在外围！只有在外围将日军消耗的七七八八，才能有把握守住南京！否则，真的龟缩到了南京城里，那光是日军的重炮恐怕也会将古城变成一个巨大的坟场！对满是建筑的古城进行定点轰炸、炮击，那么多部队集结，恐怕那间接的伤亡就让人难以承受！所以，李义现在就向老蒋通报了战役准备，包括主动让出广德也是骄兵之计！老蒋咬咬牙同意了李义的全权指挥要求，但前提是在4月15日前必须将答应的30个师的装备全部送抵皖南、江西、湖南地区新兵集中训练地。李义将这事交给总管王金发打理，保证按期到达。
3月中旬，郎溪、宣城两边双双打响。面对第18师团步兵第35旅团的进攻，薛岳第19集团军从宜兴南击，挡住尾随的日军第114师团和国崎支队的支援。太湖水上别动队也活动起来，坚决阻击日海军陆战队从湖面上的出击。而挡住35旅团的重任就落在了川军杨森部的头上。李义给他的要求是必须拖住日军两天。为此还特地派出了一个火箭筒大队增援。而宣城方向挡住日军23旅团的任务依旧是由川军刘湘的23集团军担任。保安军第二军八万余人作为出击主力，担负消灭日军这个旅团的任务。退入浙江的张发奎第8集团军和刘建绪第10集团军负责截击日军粮道，牵制日军后续援军的任务。
任务定下，空军集中两个师进驻溧水茅山机场就近支援，对一线的日军站空高烈度轰炸、袭击。打得日军炮兵部队东躲西藏，进攻节奏被打乱。杨森的川军经过休整补充，战斗力不降反升，在保安军火箭筒大队的支援下，打得有声有色，压着日军35旅团打。得意的杨森亲自给李义发报，只要后续的日军增援不上来，老子敢顶小鬼子一年！不过，这火箭筒可得归我！
3月17日，日军23旅团发动对宣城的进攻。双方激战至天黑，日军占领了几个川军的突前阵地。3月18日清晨，就在日军起床吃早点准备上工的时候，突遭保安军空军近百架战机的轮番轰炸。紧跟着，漫天的炮火向着日军集结地轰炸，足足一个小时的炮火准备，完全摧毁了日军的前进阵地。炮火硝烟散去，上百辆坦克、装甲车引导着黑压压的步兵从四面压了上来！无情的火焰将负隅顽抗的鬼子兵射翻在地，如同拉网般的四面包抄合拢。
日军顾不上解救死伤人员，匆匆就地势组织火力支撑。然而在坦克、火箭筒的炮火打击下，所有的努力不过是徒劳。到下午三点，日军23旅团长上野龟蒲少将被包围在一个小村庄里，身边仅存40余参谋、警卫。知道大势已去的他向师团长牛岛贞雄中将、参谋长小藤惠大佐发去了最后的诀别电，而
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