听到后金大败的消息，病势更是加剧，眼看就要不行了，希福，鲍承先和岳托等人扰心仲仲的来探望佟养性，佟养性此时只能发出微弱的声音，众人顿时感到不妙，岳托向佟养性询问：“额驸，大汗下落不明，多尔衮已咄咄逼人，要求众人立他为汗，不知此事该如何处置？”
佟养性张了张口，发出微微的声音，岳托却一点也听不清，佟养性之子佟普汉连忙贴近了父亲的嘴边才听到佟养性说出了一个字：“拖。”
岳托忙问：“怎么拖？”
佟普智连忙又贴近了佟养性的嘴边，才听到佟养性说出两个字：“过冬。”
岳托明白过来，这个冬天满人过冬衣物粮食都准备不足，大家都盼望能从明朝那里抢来大量的财物，好过个肥年，没想到东西抢到手了，却又被闯军击败，不但大军死伤惨重，就是所有的财物也都被丢弃，那些从战场上逃回来的人更是身无长物，若不加以解决，许多从战场上逃回来的满人恐怕就会被饿死，冻死，佟养性就是想以此借口，让多尔衮解决这个难题，否则他就没有资格问鼎汗位。
岳托再问道：“额驸，若他解决了呢？”
佟养性闭目不答，岳托明白了他的意思，若多尔衮解决了这个难题，皇太极还没有消息，只能说明大汗真的遇难了，立多尔衮做汗也是一个最好的选择，大汗和大汗的长子都下落不明，在后金这个困难时候，又不能立大汗的幼子继承汗位，除了多尔衮深得人望外，没有其它选择。
众人明白了他的意思，退出了佟养性的病房，当晚佟养性就登腿而归，佟家在此全城哀痛的时刻，本想丧事从简，但得到消息的满人，汉人大臣都来凭吊，佟养性的丧事反而办得隆重万分，大家对后金现在的处境都担心不已，借着这个机会纷纷交换自己的看法。
佟养性一死，多尔衮更是大喜过望，汉人没有了他，等于没有头，支持他的满人亲贵势力大涨，虽然也还有许多人要求等得到皇太极确切的死讯再立汗位，但那些人都是一盘散沙，并不足惧，在凭吊完佟养性之后，多尔衮就招聚众人议事。
一时之间，后金的大殿上在皇太极率军征明后首次又站满了后金的大臣，众人望着许多空置的位置，想起半年前，大汗带领大家共议攻明时是多么意气风发，短短数月，许多人已生死不知，后金更是到了艰难困苦的地步，现在还有分裂的危险，众人心情都沉重已极。
多铎首先发言：“诸位，此次征明，本已功成，但大汗不听劝阻，胜后不及时撤军，还要和不明底细的闯军交战，不但所有的财物被丢失，致使我辽东陷入挨饿受冻的惨景，而且致使我后金损兵折将，损失惨重，后金的数万精兵也埋骨于荒野，使我后金实力大损，如此重大的损失，皇太极必负其责，此刻他虽然生死不明，但我想无论大汗是死是活，他都不配再做我后金的大汗了，我后金的大汗须更换一位贤者，才能重新领导大家摆脱困境。”
众人哗然，虽然许多人都知道多尔衮的目的是什么，但一开头就由多铎提出要废汗重立，大出众人所料，岳托首先反对：“大汗于我后金功绩巨大，此次无论征明，还是对闯军交战，大汗并无独断，仍与众人商议成行，闯军犯我盟友，我后金是不得不与交战，失败仍是不了解敌军实力所到，若要论罪，
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