人都是有欲望的，正像世间的万事万物一样，欲望也是一柄双刃剑。它能成为人生的动力，也能把人推进万劫不复的深渊，关键是要把握好这个度，而“度”，也就是区分地狱和人间的警戒线。西汉著名学者刘向曾经感慨：“嗜欲者，逐祸之马也。”说明了人如果跨越这条警戒线，就有灾祸来临。
这本小说中的大多数人物，可以说都是“嗜欲者”，为了满足心中那点私欲，把做人的良知、人世间的道德准则，甚至法律之剑都踩在脚下，“义无反顾”地奔向了深渊。
林梅原本与大多数同龄女孩一样，有着靓丽的外表，有着清纯的梦想，却为了贪图一套房子、一间店铺的物质诱惑，不惜牺牲自己的青春、未来。
最后引诱林梅下水的是黑子，他是一个游手好闲的赌棍，一次偶然的机会，他认识了林梅，而林梅正遭遇离婚的苦恼，处在人生的十字路口，如果她此时遇到一位正直的人，她可能就会重新振作起来，但不幸的是却遇到了把她当成摇钱树的黑子，于是，她的噩梦也就开始了。
黑子看准了林梅的软肋，以打牌赌博、满足情yu来进行诱惑，终于使林梅上钩。在小说第二章第三节中，已经深陷黑子欲望陷阱的林梅，竟然对黑子说：“我和你结识后，学会了两样东西，一样是玩牌，一样就是喝小酒。这两样都让我快乐，我喜欢。”林梅没有警惕黑子为她准备的陷阱，反而以深陷其中为乐，这种以身饲虎可叹可悲的表现，是典型的欲望吞噬了良知、理性的例证。
吴昂的侄子吴来福进城之前，是一位朴素、单纯的农村青年，当他成为亿万富翁的叔父吴昂的“财务大臣”，掌握着公司财政大权时，私欲开始膨胀起来，以至于罔顾良心、道德，多次谋害吴昂。
继林梅之后“粉妆登台”的另两位年轻女性小胡、马丽，不仅拥有美丽的容貌，而且在文化素质上也高出一个档次，都曾受过高等教育，当然也很清楚陷入私欲不可自拔的危险，但却都像飞蛾扑火那样，前仆后继，火中取栗，为什么会有这样的结果呢？答案只有一个——“嗜欲”。
小说中主要凶手纪林似乎和她们不同，他一意孤行、铤而走险的目的，不是为了追逐金钱，而仅仅是为了平复心中的嫉妒，这看上去似乎有点得不偿失，也显得很变态，但细细一深究，却是人性使然。嫉妒与金钱、物质欲望一样，都是人性的弱点，是人性中最阴暗的东西，也是人的一个“心魔”，平时它隐伏在我们不易察觉的角落里，而当环境适宜，它就会蠢蠢欲动，如果我们不能凭借个人的道德修养、意志去自觉扑灭它，它就会肆意妄为，让我们丧失理性，做出让人惊异的出格事情，纪林无疑就是这样一个人。
诱发这些人纷纷“飞蛾扑火”的，是小说中的中心人物吴昂，他出生、成长在贫穷偏远的乡下，虽然“命”不好，但后来的运气却出乎意外的好，他在20岁时进城当建筑小工，不久便适逢改革开放，被经商大潮裹挟下海，转瞬即成为一位暴发户，命运从此被改写。
“暴富后的吴昂，虽然处处风光，但心里却很虚怯，他知道这世上不仅有鲜花掌声，还有暗算、嫉妒等，‘木秀于林，风必摧之’这个道理他不会不懂。因此，在公司的业务往来中，吴昂尽量打矮桩，保持低调作风。”——
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