月上中天，夜寒露重……
突然楼道黑影中一个什么东西丁冬一响，打断了郭柱国老人沉重而悠长的叙述。
云梦江子听到猫一样的脚步声和低微的抽泣声，那声音在楼道里随着丁冬声悄然而逝。她仿佛又看到极象年轻时的飞镖乔姐的那个不肯再嫁的女人，她那苍白的脸在黑暗的楼道中一闪，象鬼火磷光般一闪。
郭柱国拍拍腰腿站起来，拉亮楼道的路灯一看，原来是一个痰盂被碰翻了——痰盂的水是中午刚换过，干干净净的。他把痰孟扶起，说了声：“又是那只顽皮的猫。”回到阳台上，他伸了伸胳膊说：
“江子，夜很深了，明天我到你住的云梦饭店再接着说吧！”
“不行，”云梦江子心急地说道，“你不接下去讲完，我会通晚失眠，只会受活罪的！”
“那这样吧，”郭老略一思索，说，“就在楼上有一间客房，还有孩子们回来住的一间卧房，你和和子小姐今晚就住这里吧，这样我才有时间讲完。”
“只要能听你讲完，怎么都可以。”云梦江子笑了笑，站起来活动活动手脚。
“到我书房里去讲吧，外面寒气太重。”郭柱国邀云梦江子朝楼道里走去，又回头对和子说，“要不要给云梦饭店打个电话，免得他们等着你们回去？”
“好的，电话在楼下吗？”和子问。
“你只要下楼去告诉我姨侄女育生一声就行。”郭老话未落音，名叫“育生”的那位姨侄女便出现在楼梯口。她帮姨父把月饼点心送到书房，又给姨父和客人泡上一杯热茶，便不声不响下楼打电话去了。
云梦江子和和子小姐在沙发上重新坐下，郭柱国老人点燃一支香烟，猛吸一口，坐到写字台后的自动转椅上，上身往后仰了仰，接下去说：
那年的七月二十一日——这个日子我一辈子都忘不了，县委通讯员要我赶回去参加晚上的常委会议。下午我到家，乔葳还在公安局上班，家里没人。不一会，县委书记老陈来了，他说晚上的常委紧急会议，是为了解决乔葳同志的问题，并说乔葳的问题已经闹得满城风雨，希望我有所思想准备。接着，他把一份材料递给我，我一路看了下去，脑子嗡嗡地好象就要爆炸，心如刀割一般疼痛。外表上我还是努力镇静自己，自始至终把材料看完，而且豁达大度地把“一把手”老陈送出门。
材料是县大队十几名干部战士署名写的，原来独立团的四连长、如今的县大队大队长曹志民的名字签在最后——我悔恨终身的是，当时没有识破曹志民的野心和阴谋，他发难要把乔葳整下来，一直到把乔葳关进监狱，都是出于他要得到公安局长那个位置。还有更糟糕的是，我当时认为曹志民的检举揭发言词虽有点过火，但出发点是好的，是立场坚定，党性强的表现。后来为了表示我的“大义灭亲”、“不计较个人恩怨”，我还亲自提名让曹志民接替乔葳当公安局长。
曹志民等人揭发乔姐的主要问题，仍是去年烟波尾剿匪，说她“擅自”——你们注意他的措辞，“擅自”放走了胡春台、黑风等十几名该杀的匪首要犯。而这年四月，胡春台“果然”——注意这个“果然”——勾结从省军区教导团学习队逃跑回来的胡坤，在岳阳康王桥举行反革命暴动，杀害了第一区区委十一名干部，制造了震惊湘北的“四
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