冬去春来，郭鹏跟随飞镖乔姐来到烟波尾，进入飞镖抗日游击队的水寨营盘，转眼已经半个年头了。这半年里盘踞岳阳的日军谷野旅团和湖北方面的神田师团，正在养精蓄锐，作大举进犯洞庭湖区的准备。他们不再零零星星骚扰非占领区的城镇乡村了。从外表看，似乎吃人的老虎改了性，龟缩在虎穴里睡大觉。在这难得的相对平静的战争间歇里，正抓紧在水寨营盘练兵整训的飞镖游击队，却是风波迭起，几乎一天也没有平静过！
风波的根源，自然是冒然闯入女儿国的唯一男性公民、暂时还不敢公开身分的地下党特派员郭鹏，还有那个说日本话的来历不明的“哑女”。
烟波尾，飘沙尾，上飘沙尾，下飘沙尾，数百里芦苇荡连成一片。冬天水枯以后，芦苇荡里的芦柴山、沙丘、湖峡又露出水面，剩下无数低洼的河道，水壕，水洼子，密如珠网，错综复杂，如诸葛亮摆下的八卦阵。不是祖祖辈辈生活在湖上，钻惯芦苇荡的人，一旦闯进“八卦阵”，迷路于芦苇荡，就一辈子也别想活着出来。芦荡里随处都可以留下“外路人”的尸骨。
特派员郭鹏，跟随铁篙嫂的独桅船队，往芦苇深处进发。他站在船头上，望着交错纵横的水道，无边无际的芦花，对飞镖乔姐赞叹不已：
“乔姐，你们真是占住了天时地利。你们选择的这块地方，比水浒英雄们的‘水泊梁山’还要强十倍！”
飞镖乔姐笑而不答。铁篙嫂以为新来的这个细皮白肉的漂亮青年，真是队长的“老相好”，故意打趣说：
“小鸽（郭）子，你要是欺负乔妹子，耍大丈夫脾气，我就提了你丢在洲子上，等来年的洪水把你卷了去喂黄鱼！”
“不敢不敢。”郭鹏顺水推舟开了个玩笑，向铁篙嫂打了个拱。
飞镖乔姐脸一红，给郭鹏一拳头：
“看你乱嚼舌头！”
飞镖游击队的水寨“女儿城”，在烟波尾正中的芦苇荡中。那座无名小岛方圆不过一两华里，却是四面环水，有的地方水面还相当开阔，是个操练水兵的天然良港。水边长满姑娘柳、水柳和树干向水面弓腰曲背象个老人的古槐。无名岛西边一水之隔，有座巍峨高耸的石头古堡，四四方方，远看象一座石头城。这就是洞庭湖上有名的“舵杆洲”。这里原来是东洞庭湖风浪最险恶的中心，相传明朝正德皇帝朱厚照游江南，皇家的画舫舳舻经过这地方，正好遇上了大风暴，眼看就有船覆人亡之险。斯时，滔天巨浪中只见一巨大神龟驮一根芦苇游来了。苇芦靠上皇船，皇船不再摇晃，平安躲过了风暴。皇上体察到船民在风暴中的险恶，颁旨在“神龟驮杆”处修筑避风的巨石码头。码头先用千年古树扎成七七四十九丈见方的木排，木排上再一层层垒砌七七四十九丈见方的麻石，麻石将木排一直压沉湖底，再砌出水面七丈七尺七寸高。这一工程耗费皇银数十万两，延续几十年时间。三湘四水的船民，凡是驾船下洞庭，都随船带一块麻石条，献给“神龟驮杆”的石码头。这个石码头开始就叫“神龟驮杆”，后来沧海桑田，石岛周围泥沙淤塞，湖州隆起，石码头失去了避风靠船的作用，名称也被讹传为“舵杆洲”。
飞镖队在舵杆洲的石头古堡上，设有瞭望哨，能观望方圆几十里之内芦荡的动静。比石头古堡矮半截
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