“你们的处境一定很困难。”上官雪乃说道。
杰徳应道：“困难！简直是糟糕透了！”然后他又看了看手表：“好像来不及接妮娜了，估计她已经离开了医院。”
“妮娜！是你太太吗？”
“才不是呢！妮娜中受我母亲监护。她母亲和我母亲是朋友，嫁了一个短命鬼，而且不久后她母亲也死了，妮娜从此变成了孤儿，生活陷入绝境，还好有母亲相助，接她到我们家里长住，算起来前前后后也快两年了。她在红十字会医院上班，就在七英里外的弗莱明斯。”
杰徳话一说完，上官雪乃一行也刚好抵达那栋美丽壮观的老宅院。这时花圃里一位女士正弯着腰干活，身着碎花长裙，看到上官雪乃几人走近，马上站起身来。
“哈罗，兰蒂斯。我带来了新客人，我来介绍一下，这是贝娜，这是上官雪乃。这是兰蒂斯小姐。”
兰蒂斯热情的握住她们两人的手，使劲得几乎要弄痛贝娜和上官雪乃。她眼睛湛蓝，脸庞被太阳晒得焦红，令人印象深刻；年龄看上去大概四十岁左右，声音像个男人一样低沉、宏亮，而且她说话的风格犹如打电报般简洁明了。
“草窜得像着火一样的速度，怎么除都除不完，当心哪天让你们来除草！”
“有机会的话我很乐意帮忙。”贝娜回答。
“这种话还是不能说，以后也不要再说了。”
“兰蒂斯，你太玩世不恭了吧。”杰徳笑着说：“今天在哪里喝下午茶？”
“屋外。天气这么好，为什么还要关在室内？”
“那一起来吧，你今天整理花园的时间已经够久了，‘物超所值’啦，过来吃点东西吧。”
“既然如此，”兰蒂斯脱下粘着泥土的劳动手套，说：“那我就恭敬不如从命了。”
她带着他们几人绕过房子，到一棵大的榕树下。下午茶已在树荫下摆设妥当。有个人从其中一个藤椅中站起来，向前几步迎向她们。
“这是我太太。艾丽雅。”杰徳说。
她高挑的身段在明亮的光线的衬托下更加突显出线条美，纯色琥珀的双眸你是余热犹存的红炭火熠熠生采，散发出最迷炫的神气；然面她的神情却非常冷静自持，给人感觉像是狂野的精灵寄居于文明教养的躯壳之中。
她用简单几句话表示欢迎，声音低沉而清晰。贝娜和上官雪乃分别坐在一张藤椅之中。贝娜也开始妙语如珠地描述她在学校里面的趣事。
正在这时，一个声音从身后半开着的落地窗内传来。
“尼丹特，喝完茶邮件给艾董好吗？我和米杰里谈谈，请她第二天来，还是等艾董回复再说？如果艾董拒绝，那第一天请米杰里出席校庆？”
听听一位男子咕哝了几句，然后艾莉丝女士（掌管着庄园财政大权）的声音突然高昂了起来：“好吧，就这么办，下午茶之后再说吧。你设想得真周到，亲爱的尼丹特。”
落地窗更拉开了些，一位资采雍容的银发贵妇，气派十足地朝着草坪走过来，后面跟着一位男士，必恭必敬地不敢造次。
艾莉丝女士亲切地和贝娜打招呼，热切之情溢于言表。
“这么多年之后还能见到你，太令人高兴了，贝娜！尼丹特，亲爱的，这是贝娜。贝娜，他是我丈夫。”
看到口中三句不离一次“尼丹特，亲爱的”，上官
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