实，”皇甫嵩神色颇为鄙薄，“敌我兵力相差不知凡几，竟称可破之，若非狂妄又是如何？”
“义真不必急噪，”桥玄笑了起来，“且待我等听他破敌之计如何？”
皇甫嵩皱起眉头，但见众人似乎都对曹操五千破南阳的计划感兴趣，也不好再继续反对，只好勉强点头道，“既是如此，便让他一试吧。”
众人相视一笑，王允向刘备一点头，刘备立刻会意，急忙走出厅去，让一个小校去请曹操。
过了足有一顿饭的工夫，曹操匆匆赶到了刘备的府邸，他心里清楚，自己今天将面对过堂一样的问答程序，如果他顺利获得王允、桥玄等人的信任，那么他将来就有两条非常理想的路做选择：一是减少十年的奋斗，直接向大汉朝正统的权力中心迈进，另一个则是在离开京师之后立刻找寻李脚点，接着再宣布加入何进的征讨大军行列，与刘备等人为敌。
“孟德，”刘备笑呵呵的从门里迎出来，“快请进来，有要事相商。”一边说着话，刘备一边亲热的拉住曹操向门里走去。
“是否为了南阳之事？”曹操笑着问道。
“正是此事，几位大人为你的话争持不下，都等着你来说个方略。”
曹操不禁笑了起来，“若是我信口胡诌，众位大人岂不争持的冤枉？”
刘备哈哈笑道，“曹孟德怎会如此轻浮孟浪？我便第一个不信。”
曹操惊异的看了刘备一眼，“玄德何以知曹某非轻浮孟浪之人？不瞒玄德，在下也曾任侠乡里，为族中诟病。”
“庄王效凤，三年而鸣，孟德亦当如是。”刘备没有正面回答曹操的问题，而是委婉的将曹操比做“不鸣则已，一鸣惊人”的楚庄王，不但暗含曹操有封王拜侯的大志向，同时也巧妙的解释了曹操用来质疑的“任侠事迹”，让曹操没办法再纠缠于这个问题。
果然曹操只是颇含深意的看了刘备一眼，淡淡的笑了笑，没有继续再问下去。
两人一路走到厅中，曹操拱手道，“操见过诸位大人。”
“老夫等人也非主人家，孟德不必以朝堂之礼相见。”王允笑呵呵的说道，“此番请孟德来此，所为之事孟德必已知晓，还请孟德为我等解惑。”
曹操一笑，“操少不更事，岂敢于在几位明公面前放肆。若操所言欠妥，还请几位明公原宥。”
“孟德但言无妨，”桥玄点头道，他对曹操的信心仅次于刘备，因为曹操这个北部尉和他打过很多次交道，让他留下了极为深刻的印象。
“操于早间曾言能以五千破南阳，此单指南阳一地而言。非操小觑南阳，实深知南阳太守袁术其人矣。”
“孟德与袁公路熟捻？”荀爽眉毛一挑。
“颇为熟捻，”曹操点点头，“此人与我有世家之交，故操颇知此人。”
“孟德可试言之。”桥玄明显来了兴趣。
“其人虽生于久贵之家，然心胸狭隘，不能容人，目光短浅，贪于财货，有匡世之资而无济世之能。不唯如此，其人更是沽名吊誉之徒。南阳重地，北通京畿之财，西连汉中之黍，南得舟楫之利，东接荆襄之要，非此人力所能守。正所谓天予我朝廷，若不取之，反生其祸。”
“孟德将如何取之？”刘备张口问道，他同时注意到皇甫嵩原本轻视的眼神也已悄悄改变。能充分知道对手的优点
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