吃过饭，吴三宝想到田中去转转，正在穿雨衣却又来了人，不是别人，是救命恩人，市大医院的肿瘤科陈主任（女）。吴三宝夫妻忙招呼她吃饭，陈主任却说：如今交通便利，不客气，已吃过了。吴三宝望着陈主任，热泪盈眶，想起了往事——
十年前，吴三宝癌症手术治疗住院时，主治医生高超的医疗技术及平易近人，问寒问暖体贴关心，打动了病人和家属的心，同时吴三宝的稀有乐观，配合治疗也感动了医生护士。主治大夫与病人交上了朋友。吴三宝出院一个多月后，一天陈主任来到乡下看望病人，夫妻俩呆若木鸡，手足无措。农村都是草绳凳及小木凳，况且鸡还在上面躲过，猫还在上面睡过，二人连“坐”字也不敢说。妻子急忙拿出一件洗干净的衣服想铺在上面，陈主任却已坐在了一张草绳凳上，问长问短，并为吴三宝检查身体……妻子在院中追着鸡，灰尘鸡毛在院中飞……陈主任戴着听诊器忙走过去拦说：你家因三宝病而致贫，靠鸡蛋换油盐酱醋及孩子们的铅笔薄子费，杀了蛋鸡，今后这钱谁出？我出？再说三宝靠这蛋作营养品，我能从病人口中夺取营养品吗？吴三宝妻子二手搭在一起，垂在胸前不动了，不好意思地说：乡下实在没菜。
有啥吃啥才是自己人。陈主任和蔼可亲地说。吴三宝妻子只得悻悻地去烧饭。
吃饭了。吴三宝妻子端出饭，说话却不响。吴三宝一看都是蔬菜，只煎了几个荷包蛋，想招呼却说不出口。二人尴尬而立。陈主任却反客为主，招呼：呆什么，快吃。齐坐下吃饭。吴三宝夫妻心有愧疚，难于下咽。陈主任却边吃边夸：乡下的米赛珍珠，铁锅柴火煮的饭真香，城里人吃不到；菜真丰盛，韭菜百叶就是一百零九样了、四季豆就是四样、还有三样皇帝爱吃的名菜——
吴三宝一怔问：哪来皇帝爱吃的名菜？
陈主任讲了一个典故——
古时候，一位皇帝到乡下微服私访，在一户农家吃饭，乡下没菜，农家端出了菠菜、大葱豆腐、丝瓜豆瓣。皇帝从未吃过这些菜，直夸色香味俱佳。可他不好意思问这叫啥菜，于是只记住了形状。回到皇宫，山珍海味吃腻了，点名要吃这三样菜，可他说不出名字，只说了形状。御厨只懂宫殿名贵菜，不懂农家菜，于是照皇帝说的形状，杀了红嘴（根）绿鹦哥（叶）；杀了猴子取了形状如豆腐脑的猴脑；兴师动众捕了许多江南的“土婆”鱼，取了既鲜又嫩又清爽的形状如豆瓣的二腮。皇帝一吃，龙颜大怒：欺君之罪。后来还是太监去请了那位乡下人做了这三道菜。讲完陈主任笑说：今天也有这三样菜，你们也把我当皇帝待啦！
吴三宝夫妻听后开怀大笑，才心安理德吃起了饭。
饭后没茶叶，吴三宝妻子急中生智，把锅巴烧香后加了水烧开。陈主任一喝大喜，夸；真香真开胃。她又讲了典故——
那次皇帝在乡下，饭后农民也烧出了锅巴汤，皇帝觉着其味无穷，无与伦比，不知是啥汤，忙到厨房看究竟，揭开锅盖一看是铲刀煮的汤（铲刀上粘上了锅巴，农民舍不得洗掉，放在锅中与锅巴一起煮）。皇帝记在心中，回皇宫后，各种名茶都品茗过，心血来潮要喝铲刀汤。御厨想了又想，就用铲刀粘了熬煮的燕窝、人参、银耳、鹿茸、冬虫夏草等十样名贵滋补品烧了汤
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