英资置地公司一直为老牌英资洋行怡和集团所控制，怡和集团的主席也理所当然的成为置地公司的主。曾经鼎鼎有名号称世界上最大的地产商一一置地公司，拥有绝大部分香港商业金融中枢——中环的物业。这一切对于李嘉诚来说。有多么巨大的诱惑力是可想而知的。
如果控制了置地公司，才可以真正称得上是香港地产界“王中之王”。只有傻瓜才会不去考虑，争夺置地公司控制权，更何况一直以“最具野心”而著称商界、且精明过人的李嘉诚呢？他那里能够轻易地放过眼底下置地公司这块“诱人的肥肉”呢！
在香港岛的繁华地带，是香港最重要的商业中心地区，她的声望如同麦迪逊大街、华尔街和主街一样，是世界经济阵容中最敏感的灵魂地带。这里鳞次栉比地巍然矗立着一幢又一幢高耸入云的摩天大厦，而且一幢比一幢更加充满神秘莫测的魅力。这里既是左右香港经济气候的策源地，又是最容易受经济气候影响且波及面最大的“敏感地带”。
其中，有一幢高耸入云的大楼，这幢圆形窗户大楼而对着万种风情的蔚蓝色维多利亚海湾，它高深莫测地耸立在香港经济的金字塔尖，且神秘地隐藏着一切一切……。
大楼各层中有许许多多的世界各国著名中心，以及香港有代表性的办事处，这就是香港著名的怡和大厦。大厦的顶层，就是香港经济的支柱，也是香港最大的企业集团之一——怡和财团，旧称怡和洋行。
怡和洋行于一八三二年在广州设立，一八四一年将总办事处迁来香港，逐步扩展成一家业务多元化的公司。怡和公司最初靠的是贩卖鸦片起家，以后逐渐将业务扩大，形成一家经营范围广大、实力雄厚的多元化国际集团。
一九六一年六月二十六日，怡和以有限公司名义在香港上市，从此成为香港十大上市公司之一，并获得“怡和王国”的称号。
60年代中期以后，由于中国内地十年**的影响，英资集团对投资地产业持审慎态度。而新中国成立后，在华损失资产约一千万英镑的怡和财团，对香港的前途更是信心渺茫，因而大举进军海外，其中包括收购英国的怡仁置业、夏威夷及菲律宾的戴维斯制糖厂、中东的TTI石油及南非的雷尼斯综合企业。不幸的是这些投资并不成功，其后多被出售。而华资财团趁机低价吸入大量地皮，积极发展物业。七十年代后期，由于中国实行改革开放，香港地产大幅度增值，伴随而来是华人资本的迅速膨胀，资产成倍，甚至是几十倍地增长。
九龙仓、和记黄埔、会德丰、港灯集团等大型英资企业，先后落人华人财团之手。两年前，香港便盛传，华人财团的下一个目标，将会是置地了。因为，华人财团几乎是清一色的地产建筑商，谁不垂涎置地在中区的豪楼名厦？
早在包玉刚收购怡和系的九龙仓时，怡和高层对华资的觊觎已有了防备。纽璧坚在财务顾问的协助下，重调全系控股结构，核心是怡和与置地互控，即怡和控股与怡和证券控制置地四成股权。置地反过来控制怡和控股的四成股权。证券分析家将此称为“连环船结构”，怡和置地互控，大大强化了抵御外敌的能力。不过，连环船结构也有很大的破绽可寻。敌手若控得一船，就与另一只连锁的船，展开贴身肉搏战了。一损俱损，
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