依靠对推销轻车熟路的技巧，李嘉诚把生产出来的第一批产品很顺利地卖了出去。接着第二批、第三批、第四批……他手里捏着一把订单，招聘工人，经过短暂的培训就单独上岗。
他把管理系统更加完善地扩大了。他又招聘了会计、出纳、推销员、采购员、保管员，就是他自己也没有想投产后会是如此的顺利，简直就是一帆风顺。
但就在创业不久，一帆风顺、春风得意的李嘉诚便遭到了当头棒击。一家客户宣布他的塑胶制品质量粗劣，要求退货。李嘉诚不得不冷静下来，承认质量有问题。年少气盛的自己，只急于求成，一味地追求数量，却把企业信誉的关键——质量给忽略了。
李嘉诚手中仍攥着一把订单，客户打电话催货，李嘉诚骑虎难下，延误交货就要罚款，连老本都要贴进去。他亲自蹲在机器旁监督质量，然而，靠这些老掉牙的淘汰机器，要确保质量又谈何容易？再加上大部分工人，只经过短暂培训就当熟练工使用，他们能够操作机器将制品成型，已是很不错了。
推销员带回的客户的反馈，令李嘉诚不寒而栗，客户拒收产品，还要长江厂赔偿损失！
客户都是中间商，他们或将产品批发给零售商，或出口给海外的经销商。塑胶制品早已过了：“皇帝女儿不愁嫁”的好年景，用户对制品的款式质量变得挑剔起来。塑胶工厂日益增多，竞争自然一天比一天激烈。竞争的法则是：优胜劣汰，粗劣的产品必然会被逐出市场。
事态实在是太严重了，质量就代表着信誉，信誉又是企业的生命线。事业的航船，甫扬风帆，就遇到惊涛骇浪。
危机之中的李嘉诚，真正体会到做老板的难处。他曾做过塑胶裤带公司总经理，全盘掌管日常事务，可重大决策仍是老板拍板。现在身为一业之主，就要承担一切风险的责任。“如履薄冰，小心翼翼”，许多处于景气中的业主，仍是这种心态。李嘉诚太年轻，余勇可沽，而把困难设想得太少。
晚年李嘉诚曾说：“人们过誉称我是超人，其实我并非天生就是优秀的经营者。到现在我只敢说经营得还可以，我是经历过很多挫折和磨难，才悟出一些经营的要诀的。”
人生的磨难再一次降落到了李嘉诚的身上。这之前，他经历的磨难是无法预料的天灾人祸；而这一次呢？却完全是因为自己的失误才造成的。对好不容易熬出头的人来说，磨练大有裨益，可磨难，也可能将一个人彻底推毁。
仓库被质量欠佳和延误交货退回的成品堆得满满的。索赔的客户纷至沓来。还有一些新客户上门考察生产规模和产品质量，见这情况扭头就走。
“不怕没生意做，就怕做断生意。”李嘉诚此时的处境正中了后者。客户是企业的衣食父母，没有了客户，企业靠什么生存，李嘉诚急得如热锅里的蚂蚁。
产品积压，没有进帐，原料商仍按契约上门催交原料货物。李嘉诚上哪去弄这笔钱？他被逼急了，就说：“我实在拿不出钱，你们把我人带走。”原料商笑道：“你想得美？我们要你干什么？我们要的是钱！”原料商扬言要停止供应原料，并要到同业中张扬李嘉诚“赖货款的丑闻”。这又是一道杀手锏。
真可谓福不双至，祸不单行，屋漏偏遭连夜雨。银行得知长江厂陷入危机，派职
（本章未完，请翻页）