拜见：“娘娘千岁，召为臣进宫，不知有何吩咐。”
武媚娘开门见山：“许尚书不必拘礼，本昭仪得了一颗上好的夜明珠，意欲赠与爱卿。”
“这，臣如何敢受。”许敬宗明白礼下于人必有所求的道理，“娘娘如有事要臣效劳，臣自当竭尽全力。”
“尚书如不见外，认为本昭仪还信得过，就请收下这颗珠子。”武媚娘示意宫女将夜明珠递过去。
许敬宗怎敢不受：“谢娘娘赏赐。”
武媚娘为了笼络人，总是舍得一切的，此时她便直言相告了：“许大人，本昭仪在朝中并无亲信，有意凡事仰仗尊驾。不知意下如何。”
“蒙娘娘看得起，臣愿为娘娘的耳目。”许敬宗当然也不傻，他明白武昭仪是皇上的爱妃，他甘心情愿委身投靠。
“我知道你曾受长孙无忌的迫害。唉，这个太尉狂妄至极，连皇上也不放在眼里，殊为可恨。”
“臣明白娘娘之意，他竟然极力阻挡万岁废后再立。臣当在朝中联系忠直大臣，为皇上和娘娘分忧。”
“这就对了，日后有事多来禀报。”武媚娘有了第一个亲信。
天色蒙蒙，不时飘下黄色的沙尘落在人的身上，全如土行孙一般。中书舍人李义府缩着脖子，守候在太尉府门前，终于，长孙的大轿在门前落下，长孙旁若无人地步人府门。李义府急趋几步上前：“太尉大人，下官有礼了。”
“噢，李大人，有事？”长孙并不停步。
“下官有话，望大人允许到府内一叙。”
“有什么话就直说吧，老夫无暇在府内相待。”长孙冷冷地，而且仍不见停下脚步。
李义府只好在后面追着：“太尉大人，下官获悉，朝廷有意将我外放，家中老母多病，不堪颠沛。还请太尉大人关照。”
长孙无忌头也不回：“事情是有的，而且是老夫提议，皇上也已核准，外放已定，你无须再找；准备离京吧。”他进了府门，将李义府晾在了大门口。
李义府无精打采地往回走，好比霜打的茄子蔫了。但他仍不甘心，思来想去，决定再找交谊尚可的礼部尚书许敬宗问计。
许敬宗在客厅听罢李义府的叙述：“李大人哪，长孙无忌权倾朝野，把你降旨外放，皆因你不与他同流，这是他排斥异己的惯用手法。”
“还请尚书大人出面相助。”
“我，不行啊。”许敬宗叹气，“那长孙视我如同眼中钉，早欲拔之而后快，说不定下一个便轮到我了。”
“许大人，下官老母若是上路颠簸，只恐性命休矣！您官居尚书位显阶高，同万岁能说得上话，就为我求个情吧。”
“你的外放，万岁业已核准，本官求情毫无用处。”许敬宗话锋一转，“不过李大人之事并非绝境，你完全可以自救。”
“我李义府两手一摊下官已是无计可施，方才向大人求教哇。”
“李大人素来称为我朝第一笔，文辞清丽，立论精辟。你可以在万岁爱妃武昭仪身上大做一篇文章。”
“这……下官糊涂了，望许大人明教。”
“万岁早欲立武昭仪为后，曾带重礼到长孙府求情，武昭仪还让皇上对长孙亲属加封，都遭到长孙拒绝。”许敬宗讲过情由，开出药方，“你已被长孙开出京城，和他已是仇敌，何不干脆上书建议拥立武昭仪为后？用你的妙笔
（本章未完，请翻页）