1940年，夏。
端午节的午后。南城大街小巷里飘浮着粽子的香味。进入夏季的南城阴晴不定，时而暴雨，时而艳阳高照，天气闷热无比。
浅川午睡时梦境混乱，醒来发现身上睡衣尽湿，浑身的汗骚味儿。更让他心情暴躁的是，南城潮湿的天气让他浑身长满痱子，连裆部也无法幸免。他叫卫兵在大木桶里放满凉水。那个浴缸那是这所房子的主人留下来的岘木桶，木质坚硬，散发着铁木的光泽。闷热的午后，享受一个凉水澡是在这个该死的小城最幸福的时光。
在中国南方，只有有钱人家才有能力打造如此优质的浴缸。浅川在浴缸里舒服地哼哼着，他想到这个浴缸的主人可能已经成了他们帝国军人的刀下鬼。
一个日军少尉没有打招呼，冲进了浅川的浴室。
浅川怒目圆睁，“不请示报告擅闯私人禁地，混蛋，给我滚出去！”
“报告，我们的巡逻宪兵在阎罗店被不明武装分子袭击，死伤三人。”日军少尉如实报告，对于他们的司令官浅川来说，这是一个非常不好的消息。
浅川从浴缸里哗啦站起，顾不得遮羞，“你说什么？再说一遍！”
“吉野小队在阎罗店遭不明的中国武装分子袭击！”少尉再次复述情况。
浅川穿上衬衣和短裤，浑身湿漉漉来到地图前。阎罗店？他在地图上找到了这个位于南城西南十里开外的小市镇。前些日子，也是在这个叫阎罗店的地方，他的士兵遭到一伙手持简陋武器的中国人的袭击。他的士兵击退了中国人，他根本没有把那些手里拿着鸟枪和柴刀的中国人放在眼里。
高旗隘战役，以中国人有组织地被迫放弃阵地为终。日军真正切断了中国人的西南运输动脉，虽然付出了万人伤亡的代价。既然中国人撤退了，那么意味着，在南城周边百里，以及从北部湾到南城这方圆几百公里内，不可能再有成建制的中国军队存在。况且，他的职责不仅是维护帝国在南城的利益，而且要兼着继续打击残存的中国军队。
死掉的两个日军士兵尸体被抬进莫家宅子的花园里，浅川从死去的军人尸体上，清晰地分辨出那是遭受制式步枪重创的伤口。“中国的中正步枪！”浅川挥手叫人抬走尸体，“他们一定是中国人的正规武装！”
浅川忽然兴奋起来，潜伏在血液里的暴戾瞬间迸发，许久没有战士，让他狂躁。
“马上出发，剿灭他们！”
阎罗店镇郊野一条大路的尽头是连绵的丘陵。丘陵与水田交接的地方，日军遭受伏击的地点硝烟味犹在。
一群穿着百姓服装的小队人马埋伏在山上的草丛间。
“你说他们会来？”一个小兵模样的人用信任的眼光望着他们的头头，“我们都等了半晌啦！”
“日本鬼是咬不死的狗，闻到腥味，准来！”头头说。
头头就是刘壑杨。他穿着庄稼汉的服装，头上缠着当地壮族人的头巾，皮肤黝黑，与前些日子的学生模样相比几乎就是天壤之别。
陈思矛戴着一个破斗笠从后面摸了上来。
“哎，我和你说，那些粽子可香了，滴答流油呀！”陈思矛说道。
刘壑杨继续盯着山下白晃晃的路，目不转睛，但喉咙拼命晃动着，他咽下了无数口水。“你就装不饿吧，许同学做的粽子和你有仇？”陈思矛见状说
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