罢休，率领叛军把睢阳城围得更紧了。
就这样，城外的叛军越聚越多，差不多有十几二十万人，而城里的守军却越打越少，到后来只剩下一千六百多人。
本来，许远在睢阳城积存了六万斛谷物，可以支持城中军民一年之用，但虢王李巨坚持要把其中的一半分给旁边的濮阳、济阴二郡。虽然许远坚决反对，但也无济于事。
而济阴郡一得到粮食后，竟然马上投降敌军，从睢阳分出去的粮食简直是拱手送给敌人。到后来，睢阳城中的粮食越来越少，士兵们有上顿没下顿，一个接一个地饿倒在地。
尹子奇得知城中粮食奇缺，守军士兵接连倒下后，便加紧派兵攻城，他们先是制造一座高如半个彩虹的云梯，在上面安置了二百精兵，将云梯推至城下后，准备让士兵跳入城内。
张巡看到叛军推着云梯攻来后，等待云梯快要靠近城墙时，让士兵们从事先在城墙上凿开一个洞中伸出一根巨木，木头的末端上安装一个大铁钩，让它钩住云梯使其不能退去，同时又从另一洞中伸出一根巨木，让它顶住云梯使其不能前进，最后又从另一洞中再伸出一根巨木，木头上安装了一个大铁笼，铁笼中装有各种燃烧之物，这样一来，云梯很快被笼内的烈火从中烧断，云梯上的所有叛军也全被烧死了。
尹子奇见一计不成又生一计，制造钩车和木驴车攻城，可最后全都被张巡所破，当然也有一些叛军士兵通过飞钩等工具攻进入城中。
对于攻进来的叛军士兵，张巡竟临阵对他们晓以大义，结果先后有二百多个攻上城头的叛军将领和士兵向张巡投降，为张巡守护睢阳城。
不过到后来，由于隔几天才吃一次粮食，守军士兵们饿得实在没有力气拉弓射箭，只能坐在城墙边上死死守卫阵地。
可是缺少粮食，再怎么死守下去也没有用，无奈之下，张巡只好派手下大将南霁云带领三十名骑兵冲出重围，向兵马充足的临淮守将贺兰进明求救。
贺兰进明一来妒忌张巡的功名，二来怕分兵出战后，自己也遭别人的攻击，所以百般推托，拒绝出兵援救睢阳城，不过他十分爱惜南霁云的勇猛，召集手下设宴招待南霁云，想留下南霁云为己所用。
南霁云知道贺兰进明不肯借兵，哪里还有心思吃饭，他咬下自己的一根手指，流着泪说自己未能完成使命，留下这根手指作为已经到此的物证。
离开临淮后，南霁云只能从别处借到三千士兵前往睢阳城。来到城边时，南霁云率领士兵们偷袭叛军的粮库，双方展开了一场激烈的血战，最后骁勇善战的南霁云成功从叛军手上劫走了几百只牛，并将它们赶进城中，不过从外面借来的士兵只剩下一千余人了。
张巡和许远看到南霁云只带来区区一千援兵，知道他出去借兵时处处碰壁，也就不再责怪他了。
两人反复商量多次后，认为睢阳是江、淮地区的屏障，若此时弃城撤退，叛军必定会长驱南下，侵占江淮地区，江淮的百姓将会惨遭屠戮。
所以为了阻止叛军南下，惟有不惜一切代价死守睢阳城，能多拖住叛军一天算一天，等候围剿叛军的大军到来，江淮的百姓才有得救的希望。
下定决心后，张巡继续带领士兵死守睢阳城。到最后，城里的粮食全被吃完了，南霁云抢来的几百只牛也被吃
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