是现在的23时49分至0时12分。
因为“漏壶”这种当时看来“高科技”的计时器，是很稀少的，只有官宦和豪绅之家及大的寺庙才有，并且要有专人管理和报时。白天人们多是看太阳来估算时间的，日出而作，日落而息，日中午餐，已成为人们的习惯。为了让大家掌握夜里的时间，便用“撞钟”或者“敲梆子”的方法来向公众报告时间。梆子是带有手柄的空心木槽，用小木棍敲打可发出较大的声响。“敲梆子”是由在街道上巡夜的更夫在夜间边走边敲的方法，向宅院里的人们报告“几更几点”。“撞钟”是用木棍或木槌撞击悬挂在钟架上的大钟，可发出低沉而且很大的声响。为了使钟声传的更远，就需要把大钟放置在高处，于是就有了钟楼。
我国古代,那些人口集中的县级以上城市里一般都有钟鼓楼.钟鼓楼要建在人们居住的中心地带，要有高大的基座（学名“城台”），基座上面修建个屋子（学名“楼阁”），也称楼室，作为放置计时器（漏壶）和报时人员休息的处所。基座上面还要架设大钟和大鼓。撞钟是“整点报时”，白天撞钟一般是早中晚各一次，夜里按“更次”撞，只报“更”，不报“点”。
清朝末年，西洋人发明的机械钟表传进中国，逐渐取代了日晷和漏壶。但是由于进口的座钟挂表价钱较高，难以普及，所以，还需要继续向大众报告时间，还是继续“撞钟”和“敲梆子”，钟鼓楼还要继续发挥它的报时作用。
据《蓟县志》记载，现存的蓟州鼓楼始建于明朝洪武四年（1371年），原为钟鼓二楼，一个钟楼和一个鼓楼。明朝天顺三年（1459年），蓟州守备指挥刘辅将钟鼓二楼合并在一起，仍称为“鼓楼”。
鼓楼由城台和楼阁组成。城台是明代青砖建筑，中间有拱形洞，为南北向通道。城台上是楼阁，清代样式，面阔三间，进深两间，四周出斗拱回廊，柱十根，青瓦九脊歇山顶。南北两面分别悬挂“古渔阳”和“畿东锁钥”匾额。
鼓楼屡遭破坏，屡次修建。明正德元年（1506年）重修一次，明嘉靖二十六年（1547年）重修一次。明崇祯十五年（1642年），清军屠城（史称壬午屠城），烧毁鼓楼。
清朝顺治年间，蓟州知州主持重修鼓楼。清康熙十八年（1679年）七月二十八日大地震，鼓楼坍塌。清康熙三十三年（1694年），知州张朝琮主持重修鼓楼，书写“古渔阳”和“畿东锁钥”两匾，悬挂南北。清乾隆十一年（1746年），鼓楼被焚毁，只存其台基。清道光十六年（1836年），知州华浚主持重修鼓楼台基上的楼阁，并手书张朝琮的匾文，仿制“古渔阳”、“畿东锁钥”二匾悬挂南北。这次华浚重建的鼓楼，就是近代蓟县人所见到的鼓楼，它的城台（基座）已有六百四十余年的历史，它的楼阁也有一百七十多年了。
新鼓楼的正式名称是“魁星楼”，也称魁星阁。它是清乾隆七年（1742年）由知州钱孙振主持修建了台基，乾隆十五年（1750年）知州夸喀修建竣工的。也就是说后任知州夸喀在前任知州钱孙振修建的台基上加盖了楼阁，楼阁内有泥塑魁星像。
魁星楼既不是钟楼，也不是鼓楼，只因它的建筑模式与鼓楼相似，而且比西面的鼓楼建的晚，老百姓才称其为“新鼓楼”。民国初年魁星阁内的魁星泥像
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