死堂屋的后门，从侧面的院墙或配房处开个门就行了，主房和小院的面积不受损失。如果两侧都是别人家宅院，只能用受损献地建“小过道”的方法了。就是前面有“穿堂门”的人家在翻盖房时，把原有的房基地缩短，在一侧房山处留出二米左右的空地作为“小过道”，房山处打条小院墙，自家在小院墙上开侧门，自家也就变成独门小院了。如果是四层房的深宅，前面三家都如此翻房改院，最后一家只须在自家小院与前三家留出的“小过道”处，开一个院门就行，房屋不必变动。前面的“小过道”属四家共用，但是每一小段还属前三家所有，当国家扩街拆迁时，“小过道”的“拆迁费”归前三家。
现在老城里宅院，已经没有过去那两种深宅大院了。东、西、南三大街上已经拓宽拆迁，不论是“穿堂门”，还是“小过道”现象都看不见了。但是在其他胡同，还有一些这种没有胡同名称，比胡同还狭窄在胡同里东拐西拐的“小过道”，这些都是过去的深宅大院解体后，留下的历史遗迹。这种现象在新居民区是没有的，新宅基地都是“排子房”，街道横平竖直，房屋坐落整齐，不像老城里大街背后的胡同里，大小胡同，东拐西弯的那么凌乱。
再谈一下老县城里的房屋：大概是与北方的气候有关，蓟县城里过去没有供人们居住的楼房，这也不奇怪，因为北京故宫里皇帝家也没有住楼房（城楼、钟鼓楼、戏楼除外）。蓟县境内的房屋样式与北京城里传统的四合院房屋差不多，都是尖顶房，又分为砖瓦房与茅草房两大类。蓟县城里也是如此。
老县城里的砖瓦房也分两种类型，豪华型和普通型，普通型的砖瓦房占大多数。
过去的那种普通型砖瓦房，在县城里已经越来越少了。有必要向年轻人详细介绍一下。现在的农村也有许多砖瓦房，都是红砖红瓦（紫砂瓦），或者是红砖青瓦（小片弧形陶瓦）。而过去的砖瓦房不仅与现在的砖瓦房外观颜色不同，而且建造工序和房屋架构也有区别。
从外观上看，过去的砖瓦房所用的都是青砖青瓦。门窗都是木头的，门扇和窗扇的启闭是靠木轴转动，没有铁制的“折叶”。门窗上面“窗户蹬”（窗框中空部位）都不大，窗框内没有玻璃，都是在木窗棱上粘贴白纸，因为中国古代没有玻璃。
从内部结构看，过去的砖瓦房也与现在不全相同。以前盖房的步骤是：
第一步开槽码盘：就是为房子的墙体做基础。盖房前先在地平面上把墙体的部位开挖成槽沟，铲除暄土（地表疏松适合植物生长的土层）露出实土（坚硬结实的原始土层），一边在里边砌墙基。蓟县是半山区，房基都用块石砌成的，俗称“地脚盘”或“盘子石”。垒砌房基的过程俗称“码盘”。石头墙基的好处是不怕土地中含有的盐碱侵蚀。不像冀中平原地区，缺少石块，多用砖墙上放置十多公分厚的芦苇层以隔断土地中盐碱侵蚀的方法做墙基（俗称“压碱”）。
第二步立架：就是把房子的木头框架竖立在房盘上。房架是由柱、梁（俗称柁）、檩组成的。竖立在房基石盘上支撑房顶重量的并决定房屋高度的是房柱，俗称柱子。有明柱与暗柱之分，明柱是裸露于墙体之外的，暗柱是砌在墙体里边的。柱子上面顶着的是房梁（房柁），两个梁（柁）
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