东学党与中国后来爆发的“义和团”的性质十分相似，原是一个对抗西方文明诸如天主教、基督教等宗教势力入侵的社会团体，后发展为以释道儒结合为一体的民间组织，
在国内阶级矛盾和朝鲜民族危机的双重作用下，朝鲜半岛有如火药桶，哪怕飞来一点火星，也会引起一场大爆发。
全罗道古阜郡守赵秉甲就是一个点爆火药桶的人。
古阜郡是朝鲜的主要产粮区，水利灌溉至关重要。
朝鲜有一种特有的水利设施，以木石或土沙筑成，用来截水灌溉农田，叫做“洑”。
洑分国有和民有两种，古埠郡的万石洑属于国有洑，农民从万石洑引水浇地，要缴纳一定的水税。
此项水税收入，按惯例只用于洑的管理及其他有关事业，并不上缴国库。
赵秉甲一上任，就征发数万农民在原有旧洑的基础上毫无必要地另建一座新洑——八旺洑。
工程竣工后，赵秉甲不但增加水税，将水税收入攫为己有，而且逮捕了前来说理的农民。
早己对政府不满，对贪官污吏恨之入骨的古埠郡的百姓，终于忍无可忍，揭开了朝鲜甲午农民战争的序幕，也点燃了中日甲午战争的引火索。
1894年2月15日（农历甲午年正月十日），古阜、泰仁上千名农民在当地东学道首领全琫准、崔景善、金道三、郑益瑞等人的率领下，高举着鸟枪、长矛、大刀、铁叉、锄头、木棍，杀向郡衙。
赵秉甲闻讯，吓得屁滚尿流，爬墙而逃。
起义军占领郡衙后，惩办贪官污吏，烧毁地契、奴婢卖身契，释放狱中百姓，打开仓库，把非法强征来的水税、粮食退还给农民。
古埠郡农民暴动的消息传至朝迋，高宗李熙和闵妃惊恐万分，忙召聚群臣朝议，商讨对策。
这些大臣们平时结帮拉派，勾心角斗，横征暴敛，巧取豪夺，可一临战事，就无主见了。有的主张象上次教堂事件时保护王宫一样，排斥清迋，邀请俄日美法等国出兵平叛;有的认为不妥，这样一来，无异于引狼入室，应派自己的军队征讨;而金允植等大臣则主张请袁世凯出面督抚此事。
这几年来，不知是因为袁世凯刚愎自用，过于干涉朝政，抑或风闻到袁世凯和闵妃之间的艳事，高宗李熙对袁世凯抱有很大的成见，多次上书清迋，请求撤掉袁世凯的职务并调之回国，但李鸿章不同意，反而责令高宗李熙应多听取袁世凯的意见。为此，高宗李熙为清迋的偏袒甚为恼恨。
闵妃由爱生恨，多次和袁世凯交恶，日子太平时倒是不觉得什么，见到袁世凯为宗主国权威四处奔走，心力交瘁，觉得甚为解恨，可战祸一起，就束手无策了。
这时，她比任何人第一个想到的就是袁世凯，这个两次使她获得重生的冤家。这次会帮助自己吗?她的心实在没有谱儿。
大院君贼心不死，暗中和日本人勾勾搭搭，当她听到这些风声时，毛骨悚然。一生之中，她最害怕这个政治对手，因为他老奸巨猾，影响力又大，而且是怀着复仇之剑而来的。为此，她真后悔自己过于任性，闹僵了和袁世凯之间的关系。
金允植似乎看透了闵妃的心思，毛遂自荐，愿意去袁府当说客，这正中了闵妃的想法，因为她知道他不仅是力主和清迋修好的重臣，而且是袁世凯的拜把子兄弟，有
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