主，恭喜夫人！“一位颇有仙风道骨的老者躬身作揖，道。
“喜从何来？”沈玉英惊讶地问。
“祥云腾起，紫气东来，不日内自有喜从天降，夫人若不信，不妨占一卦，便见分晓。”老者一脸肃然地道。
沈玉英一听喜从天降，联想到丈夫奉谕面圣，莫非是暗合此事？她不禁动心，也想为丈夫占上一卦，但糟糕的是，她也不晓得丈夫的时辰八字，因为丈夫自小被嗣母抱养，出生时辰拿捏不准。
老者见她面有难色，似乎看出她的心思，道：“夫人若不记得时辰，拆字也可以，随意念写出一个字，心诚则灵，贫道自能推详。”
沈玉英凤眼一抬，瞥见一个大户人家门口的楹联：
荣宗耀祖传忠孝，
腾达飞黄续德仁。
刚才又听得老者说到祥云腾起，遂提笔写出一个“騰”字。
只见老者捻着胡须，微闭双眼，推详了一番，也提笔写了一句：“八月夫骑马。”接着又析道：“此字应是夫人为夫君所拆，合该得遇贵人，八月官运亨通。然八字逆挂当头，见有凶象，中间天字不明，紫微晦暗，祸事将至矣。”
沈玉英见老者解析得头头是道，自是信了八分，又闻有凶祸，心里惊悸，忙递上一张银票，焦灼而问：“那如何破解？”
老者倒也不客气，掖好银票，随手寥寥数笔画了一张图，并题了一首诗，一边递给沈玉英一边道：“祸兮福所倚，福兮祸所伏，避凶趋吉，化难为祥，系于一念之间，全凭个人造化。”
沈玉英接过一看，图上的桃树下卧着一头鹿，旁边有诗日：
“桃子八月熟，鹿儿园里守，求得百年果，保得长生寿。”
玩味了半晌，她也是一头雾水，正想问个究竟，老者头也不回，牵狗自个去了。
有了这一卦，沈玉英没心思逛街了，怏怏不快地沿原路折回。
因李鸿章有午睡的习惯，袁世凯只好告退，刚回到寺里。
外出打探风声的徐世昌也回来了，他告诉袁世凯，皇上采纳康有为的提议，准备开懋勤殿以代替军机处，并召李端棻、徐致靖、宋伯鲁、梁启超等八人共议新政。
但据太后那边的消息反馈，皇上今早为开懋勤殿的事，和太后闹得很僵，太后不但不允准，还狠狠地怒斥了皇上一顿。
“那皇上几时召见我？是否有口风？”袁世凯着急地问。
“这事我也询问了徐大人，还没有准信，估计是在这三两天。“徐世昌应道。
袁世凯正想说点什么，忽见沈玉英双眉微蹙地入来，似乎有心事，忙问道：“夫人为何闷闷不乐？是谁惹你不高兴了？”
沈玉英一五一十地把刚才占卦的事说了，又把图递上，袁世凯左看右看，也看不出有什么名堂，便伸给徐世昌端详。
“这个鬼又出现了，此图定有玄机。”徐世昌大吃一惊，道。
“什么鬼呵妖呵，光天化日之下，你可别吓人，夫人胆小。"袁世凯笑着，嘘声叱道。
徐世昌指着图的落款处有一石，道：
“当年肃顺的幕府除了高心夔、王闿运、龙汝霖、李寿蓉和黄锡焘这有名的五君子外，还有一仙一鬼，名气远在五君子之上。
因他俩为人低调，故他俩的真实姓名没几个人知晓。其实，仙指的是桑治平，现在张之洞张大人幕府任职。
鬼原名石一石，富有谋略，善画，当年劝肃顺重用曾国藩、胡林翼等汉人，救过左宗棠。
咸丰帝驾崩后，他察觉到太后、恭亲王已露杀机，苦劝肃顺先下手为强，可肃顺等顾命八大臣就是不听劝，以致尸横菜市口。
肃顺死后，他化名潜逃，不知所终。据闻李中堂曾经托人四处寻找，想招纳他为幕下，就是找不到他。”
当过翰林编修多年的徐世昌，对历史掌故、人物如数家珍，袁世凯和沈玉英听得入迷。
“古人说得不错，大贤隐于市，如此大贤，咱们岂容错过？明个儿去那里等着，就是跪破膝盖，也要请他过来。”
袁世凯抑制不止内心的激动，露出求贤若渴的神态，道。
“此人神龙见首不见尾，可遇不可求，从他占卦的情形来看，不是巧合，而是暗里跟踪大帅久矣，只不过机缘未到，暂时不想和大帅谋面。”
徐世昌提出自己的看法，分析道，可袁世凯不信，第二日和沈玉英在那里守候了半天，不见石一石的人影。