搭理年轻人的私生活，对这个侄女也不是打心眼里喜欢，诚然，与木讷、庸俗的隆裕皇后相比，乖巧伶俐且善于应对的珍嫔更能讨得慈禧太后的欢心。
珍嫔的字写得好，能左右手同时写字，初入宫一段时间内，慈禧太后赐群臣的福、寿、龙、虎等字，均由珍妃代笔。
为了提高珍嫔的书画水平，慈禧太后特地指派才女缪嘉惠做珍嫔的书画老师。
慈禧太后对珍嫔的宠爱还不止这些，连皇后主持过继嗣典礼，慈禧太后也授权让珍嫔主持，甚至有一年夏天，慈禧太后要去颐和园避暑，特意带走了皇后与瑾嫔，任由光绪与珍妃在紫禁城里过着不拘不束的夫妻生活。
有了两人的空间，光绪和珍嫔如鱼得水，日夜厮守在一起，或吟诗作词，或练字绘画，或对弈消遣，情投趣合，耳鬓相磨。或手抚《红楼梦》，比肩阅读，交口评论。
出于对珍嫔的宠爱，光绪几乎忘掉了皇帝的尊严，放着肩舆、轿子不坐，与珍嫔有说有笑，携手而行，一旦珍嫔不侍寝，光绪就像失去了什么似的，颇感冷清，大有一日不见如恨三秋之感觉。
珍嫔从小跟伯父长善在广州长大，而广州又是晚清对外开放的五大通商口岸之一，有道是环境塑造人的本身，由于她性格开朗，思想新潮，猎奇心强。故她对皇宫中的繁文缛节、呆板的生活方式甚为反感，尤其对宫中的尔虞我诈、勾心斗角的行为十分厌恶。
她喜欢新生事物，崇尚自由而浪漫的生活，这在礼法森严的皇宫里显得另为一类，她特别喜欢照相，托人买来照相机，不拘姿势，爱穿男装，在自己的景仁宫、皇帝的养心殿，随心所欲，拍个不停。
搞笑的是，珍嫔也有经商头脑，她暗中指使一个姓戴的太监在东华门外开设了一个照相馆，倒也赚了一些脸粉钱，但此事被慈禧太后知道后，以宫嫔不应所为，乱了后宫规纪的罪名斥责了珍嫔。
结果，照相馆被查封，戴姓太监被打死。
照相、男装，不过是珍妃引发慈禧太后反感甚至厌恶的开始，尽管如此，慈禧太后六十大寿时，还是把这对姐妹花晋升为仅次于皇后地位的妃子封号。
珍妃似乎对这些封号不感兴趣，她喜欢的是黄澄澄的金条、白花花的银子，因为单靠内宫那份奉银远远不够她花销的，简直是有点嗟来而食的感受。照相馆被砸后，她又把心思用在更能赚钱的窍门之上，利用光绪的恩宠，参与了与其身份不相符的卖官鬻爵行径。
鲁伯阳进四万金于珍妃，珍妃言于光绪，遂简放上海道员，上任一个月后，被江督刘坤一弹劾罢免。
不久，珍妃向光绪举荐了一个叫玉铭的人出任四川盐道，这个职位在四川相当重要，是个令人垂涎三尺的肥差，可这个玉铭是个文盲，面试中连自己的简历都不会写，光绪只好把他开缺回籍。
太监李莲英为自己的四个养子向慈禧托情，希望能在朝中谋个差事，慈禧召见刑部尚书葛宝华，望其给个方便，葛宝华以“补缺当遵部例”的理由搁之不理，后李莲英通过珍妃的关系，很快地谋到了四品的道员。
清代捐纳不算违法，而是一件政府许可的选官途径，在康熙时，就正式颁布捐纳制度，很多名人都是通过捐纳走上仕途的。诸如洋务运动中起重要作用的徐寿、郑观应、薛福成，还有甲午
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