大势力的博弈，名义上是政见不同，实则上是挟杂着翁同龢和李鸿章之间的个人恩怨。
翁同龢和李鸿章矛盾由来已久，翁同龢的哥哥翁同书在太平天国晚期为安徽巡抚，定远被围时弃城逃跑，犯了临阵脱逃之罪。曾国藩念在翁门家族显赫的份上，宽宥不究，令其戴罪立功。而翁同书再次失职，激起内部兵变互相残杀，致使寿州失守。
罪无可赦，曾国藩只好上奏劾疏，捉刀之人正是李鸿章，他在劾疏里，语气冷峻，措辞严厉。因证据确凿，翁心存虽是帝师，同治皇帝也无法为其子的罪过曲予宽待。
结果，翁同书被判“斩监候”，翁心存一听，气绝身亡。
皇帝太后以“眷念师谊”为借口，将翁同书从轻发落，充军新疆了事。
父死兄徙，全拜李鸿章所赐，翁同龢因此怀恨在心，伺机报复，终于在军费问题上捏到了李鸿章的七寸。
“翁大人现在是两朝帝师、户部尚书、协办大学士兼军机大臣，权倾朝野，看来李中堂日子真的难过了。”袁世凯喟叹道。
“也未尽然，李中堂战功盖世，湘、淮两军又为朝廷所倚重，翁大人虽为宰辅，也不敢在表面上做文章。"
徐世昌毕竟在京多年，混于王侯帝相之间，自然晓得彼此之间的利害关系。
“官场如此相互倾轧，实在令人寒心，为弟这次回来，也不敢抱着什么奢望，只想混个道员，打发日子也就算了。"袁世凯显得有点心灰意冷，对徐世昌道。
“贤弟人中翘楚，岂甘荒芜?此役惨败，创建新军呼声日渐高涨，昨夜我观弟之练兵方略，不禁拍案叫绝。若弃之，则国之失也。望弟勿为自暴自弃。"徐世昌见袁世凯沮丧的样子，打气道。
“去年我想招募乡勇创建新军，可中堂大人迟疑不决，如之奈何?"袁世凯叹道。
“此一时彼一时，今建新军，大势所趋，中堂大人乃掌军多年，深谙火候，听说年前已在淮军中设小站练兵了，依我之见，宜多窥探中堂大人之心，博取其的信任，事必济矣。在京城方面，我官职虽小，但和张之洞、刘坤一、荣禄等大人也有点交情，自然替贤弟美言一下，另外，弟媳和翁大人渊源很深，若有翁大人面奏圣上，断然无人敢睥睨此位。"刘世昌献计道。
“那就仰仗兄之谋划了，若我能得此位，兄能否随我同任?"袁世凯握着徐世昌的手，问。
“这个京官我也当腻了，若贤弟不嫌弃，我愿追随，以遂强兵卫国之愿。"
“有兄辅佐，我心安矣。"见徐世昌一口应诺，袁世凯大喜过望。
袁世凯既有鲲鹏之志，就得招揽人才，尤其是智囊，更是重中之重。
他第一个想到的是曾在吴长庆帐下当幕僚的张誉，此人足智多谋，文案功底深厚，确是一个不二的人选，但此时的张誉，去年在太后六十大寿时已被钦点为恩科状元，投在翁同龢的门下，绝对不可能屈驾于自己的麾下了。
徐世昌在人情世故方面虽说比不上张誉圆滑、左右逢源，但谋略方面也不比张誉逊色，何况徐世昌是自己的金兰之交，用起来更为可靠，值得信赖。
想到这里，袁世凯烦躁、消沉的心又开始膨胀起来，和徐世昌商榷了一些细节后，便分头行事，回天津了。
袁世凯一家回国后，金氏住在北洋衙门安排的府宅，大儿子袁
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