到任坤亲手为他织的毛衣，他才真正高兴起来：“您见到她了？”
“见到了，好不容易才找到她。”
“她，还好吗？”东亮忽然涌上来一种从未有过的思念感。
“好。虽然忙些，但精神挺好。”张辰见东亮少有的神情，知道他也想家了：“小任让你放心，她和妈妈都很好。她还特意带我到她租的房子那里看看。”
“那里怎么样？”
“还行。房子虽然小点儿，但两人住足够了。在她们医院附近能找到那样的就不错了。”张辰师傅掏出来一个纸包：“这是小任托我带给你的。”
东亮紧紧握住张师傅的手：“师傅，谢谢你。你这次带领大家挨家登门拜访，意义非同寻常啊，对全站职工的安慰可太大了。”
张辰笑了：“没什么，关键时刻，你们一直在坚持，我们做这点儿事也是应该的。”
张师傅接班去了。东亮坐下来，仔细观瞧纸包中的三张照片：一张是他和自己母亲的；一张是他和任坤与岳母的；还有一张是他和任坤的。在两人合影照片的背面，任坤写了一句话：“让我们在不同的岗位，为维护人类平安共同奋斗！”
东亮抚摸着照片，想到拍照片时的情景，想到拍照片后的变化，想到即将与地球相会的巴掌彗星，心中万般感慨。虽然他恨不得马上冲到任坤面前向她倾诉，但事业心、责任感令他一定要坚守阵地。现在，他明白了，为什么快捷的手机拍照与录像都代替不了纸制照片。因为，这种放在眼前的实物让人有种真实感。看到它，就会想起照片上的人。东亮将照片按原样包好，装到内衣口袋里。每次用手指触摸一下，就会有种说不出的愉悦和踏实。
全体职工又一次聚齐，实物与情感的补充让大家充实许多，观测站又恢复了往日的平静。
16、宇宙仅有三种物质
东亮知道，此时观测站职工的平静只停留在表面上。一旦巴掌彗星加速，还会掀起波澜。但在这种未知的等待期间，能静一会儿是一会儿吧。
果然，凌晨三点，东亮到观测室察看时，巴掌彗星已经进入中子星初期爆炸云层的最浓厚部位，将它冲向地球的加速度增到最大值。
按以往巴掌彗星来相会的时间，应该还有十天与地球擦肩而过。而受早已成为红巨星的中子星爆炸影响则会让它提前一至两天。就是说，假如也遇到恐龙式的灭绝性摧毁，人类只剩下八、九天时间了。
联合国再次召开元首视频会，决定两天后向巴掌彗星发射推力器。推力器从发射到着陆还有两天时间，人类平安与否就决定在后天了。
汤姆森告诉东亮，之所以再等两天，是据国际航空航天中心专家预测，此时的巴掌彗星仍然还有两种可能：一是就此改变初衷，借中子星的爆炸推力直奔地球；二是走出爆炸云区后再以原有的惯性回头转向，企图找回固有轨道，从而走出一个比以前略近于地球的轨迹。
东亮非常赞成这一大胆的观点。他也认为：巴掌彗星或许还有回头的可能！