合在一起，将站长办公室挤得满满的。刘青主持召开了会议。他首先介绍了东亮到来之后所做的工作，又宣读了观测站要求全体员工坚决执行的保密誓词。接着由东亮详细解说了地球、中子星和巴掌彗星即将相交的计算，最后当然归结到已经预测出彗星撞地球的不可避免性。
会场先是呈现了一片静默。刚刚从家庭环境来到工作环境，思想还未完全适应的接班人员，忽然听到这么突如其来的消息，一时难以接受。片刻沉默之后是逐渐涌上来的嘈杂声。音量从小到大，人数从少到多。
一时间，人们忽略了正在开会，他们的注意力全部集中到对巴掌彗星的恐惧上来了。他们先是涌到二楼观测室，亲眼在显示器下观看燃烧正旺的蓝色星球，接着又到洗像室拿着照片一张张比对，再到测绘室计算巴掌彗星的时间、速度。一切都是那样真实。这一下，恐怖情绪立即传染开来，遍布观测站的每个角落，也包括上一班稳定了几天的员工。刚刚还是衣冠楚楚的正人君子，有的呼天喊地，有的哭爹叫娘，有的拍桌子踹椅子，甚至有的要跳窗户先行一步。
关键时刻，张辰一把将窗子上的人拽回来：“下来！你死了，彗星就不来了吗？”接着他推开同事，用自己壮实的身子把守在窗前。
刘青猛敲桌子：“好了，闹够了吧？都坐过来，继续开会！”
一阵乱劲儿过后，员工们又回到了站长办公室。但大多数人的精神面貌与会前互相逗趣、昂首挺胸的状态正好相反：要么是发泄过后垂头丧气的、要么是对现实存在无可奈何的，一个个都闷着头不出声。
刘青严厉地说：“在这里，我要严肃地重申职业纪律：我们观测站的员工，必须坚守本职工作，不经批准绝不能擅自离岗，更不能对工作以外的任何人泄露机密，否则，立即送交公安部门！”
会场安静极了。尽管人们心中或许仍存各自的想法，但表面上是真的静下来了。
东亮抓住时机，对大家说：“有关这个问题，我是这样想的：第一，假如巴掌彗星真的来撞地球，与地球同归于尽的话，我们就只剩二十一天的时间了。我们可以考虑考虑，这段时间还能做什么？如果什么都不做，混吃等死或者享乐一天是一天，那实在是太没意思了。但如果做最想做的、最有意义的事，又太短暂了。所以，还不如每天看着它，总算能明白地球是怎样被它撞毁的。第二，我坚定地认为：目前人类的智慧和力量已经发展到可以避免彗地相撞的程度了。据我所知，国际航空航天组织也确实在做这方面的努力，因此，作保护地球的专家并不是一般人想做就能做的事。我们今天能够坐在天文望远镜下，为保护人类而努力，既是我们的责任又是我们的荣幸，我决心和大家一起坚守到底。不知你们和我的想法是否相同？”
会场又想起了议论声，但这次是平和的，内容也渐渐统一起来。