晚上，白展到了病房，刚坐下，袁主任也来了。袁主任手里端了一个大搪瓷缸子，他问白展：“刚到？”白展说：“屁股还没有坐稳。”他又说：“我估计你要到了，我找你有事。”转身对白秋奶奶说：“老人家，这是昨年在李二沟修水库时大队给我的蜂蜜，我没有动。天气太热，你老人家喝了凉快。”白秋奶奶和白秋父子都感动起来。袁主任又说：“我又不花钱，转手做个人情。”白秋要说什么，他示意不说。白展说：“一切都感谢您。”袁主任说：“不谈了，我两个出去谈工作。——白秋，把你奶奶照顾好。——老人家，我和你儿子说说事。”
在袁主任寝室里，喝着袁主任的酒，吃着不知道那个送的新花生。袁主任告诉白展：前面几个月，防震抗震把人忙惨了。震都震了，大不了就是这么回事，活人要吃饭，这才是真理。农田水利建设要搞，牌坊沟水库要修，公社的初步方案县水利局没意见。今年冬天，最迟在农历十月初一前全面动工，前期准备工作大队要做超前。
白展对袁主任说：“你放心，水库前期准备工作，我们大队昨年年终总结会集体讨论了方案，今年我们又议了几回，各方面的问题都讨论过，白纸黑字都写好了，我们已经组织石匠备石料。小春播种告一段落就组织全村人掏挖核心墙槽和坝基，其他各项工作我们大队五大干部一人负责一块，保证不影响全局。”
袁主任说：“你牌坊沟做大事，我们公社少操好多心。”
19日，要吃午饭的时候，张国强坐的军用吉普停在五沟公社医院门口。车上的其他人没下车，张国强提着一包东西旁若无人的喊：“秋，秋秋哥，出来接客。”白秋听见他声音，跑出来，“这是医院，小声点。”张国强说：“我不大声喊，你会出来吗？”
到了病房，张国强详细询问白秋奶奶伤情，揭了下半截被单，看了看白秋奶奶的伤腿。劝慰白秋奶奶。“秋，奶奶的伤是完全可以避免的。”白秋问：“此话怎讲？”张国强说：“16号吃晚饭过后，大约九点左右爷爷接到通报，《震情通报》七期预报的龙门山中段地震可能在今晚上。爷爷马上心急火燎到军区值班室。我马上给五沟公社打电话，始终没人接，找武东坡找不到人。”
白秋说：“武东坡六点就到我们牌坊沟了，我奶奶的七十岁生日。”
张国强说：“原来是这样。以前，每回打电话都没有走过空路。”说完，他拿出包里的东西，有一两斤**，两盒饼干，一些苹果，又从屁股兜摸出一叠钱，“奶奶的七十大寿，李黎都来了，我失礼了，拿着买点营养品。”白秋祖孙极力推辞，张国强说：“奶奶推啥嘛，我走的时候我奶奶专门给我拿的钱，叫我一定看看你，还叫我不能忘了，回去还要给她汇报。我爷爷还喊我跟那两位到五沟的几个沟都跑马观花看看灾情到底有多严重，叫我当向导。”说完告辞出门，下了石梯回头对白秋说：“告诉街上哪个食店准备一下，回来我们喝酒。”
张国强他们回来很迟。六点半他们才吃午饭，酒没有喝多少，张国强和一个穿军装的醉了。
白秋回医院没多久，奶奶就叫他收拾东西要出院。白秋去找院长，李院长说：“不得行。至少要住院一周。”武东坡和李黎孃都劝她了一回，她还是要回去，白展来
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