四周转了转，看了看，当场拍板定案，以这棵乌桕树为地界中线，永不争吵。自此两家相安无事多年。后来，由于乌桕树的树籽可以榨成油脂做蜡烛和肥皂，两家儿童又为收集树籽而起争斗。当地农民把乌桕树叫木籽树，把树籽叫木籽。因为这棵树的木籽，一年的收益卖了可以买回几十斤大米，所以他们互不相让。本来树东树西，各在各的地面扫集木籽，应该是相安无事，但由于小孩子办事，难免你争我夺而引发争吵。

    久贵淹死家境变，卖工讨饭度饥寒。日本人投降之后，邬叶荣家由于父亲邬久贵早已去世，家境一落千丈，孤儿寡母，势单力薄，难免常受邬德宗家的欺负。每年乌桕树籽的收益，就无形之中被邬德宗一家独占了。这里的儿童，喜欢用刀把竹筷子劈个裂口，塞一粒木籽进去，两指把竹筷子头用力一捏，木籽飞出两丈多远。这一带农村的孩子，常常用这样的玩具，学着军队打仗的游戏。有一天，邬德宗的二儿子邬忍义和邬叶荣的三弟邬叶贵在乌桕树下玩耍，邬忍义用乌桕树籽“手枪”，把邬叶贵的眼珠打了，红肿得几天睁不开眼睛，两家对骂大吵了几天，硬是邬叶贵的眼睛红肿消失了，才战火平息。今年春天，邬叶荣家喂的母猪，跑到了邬德宗家的菜园里啃了几颗莴苣，被邬忍义用三角铁打跛了，两家又是大吵了一回。因此，两家的冤仇越结越深。

    现在解放了，神州大地是穷人的天下。乌桕树下的四户人家，各有不同的反响。邬叶荣一家，是扬眉吐气。在外当长工的三弟兄也都跑回家了。在菱湖街上左记篾货铺，当童养媳的妹妹邬叶华也跑回家了。邬叶华的未婚夫左剑寒在鄂中简易师范读书，涢东城解放后，就马上参加革命，分配到涢东县公安局担任了侦察员。邬叶华名义上是童养媳，但由于她长得特别漂亮，人又机灵，左家不让她学编篦货，要她一心习文写字，像对亲女儿一样看待。涢东县解放的那一天，她就不辞而别的跑回家了。左剑寒从县公安局回来，几次到乌桕树湾上门接她回去，她都是避而不见。由于邬叶华在左家期间，她在十六岁的时候，就开始与邬剑寒上过床。因此，邬剑寒接她回家之心一直不死。

    邬德宗一家，不算富，也不算穷，他说跟爹爹睡也可，跟婆婆睡也行。他有五个儿子，大儿子邬忍仁，十八岁，在涢东县立一中读书，前年秋天，他和几个同学在学校地下党的引荐下，偷跑到桐柏山进了江汉公学，后分配在二野某军的一营当文化教员。

    邬春田现在是孤身一人，田无一升、地无一碗，穷得响叮当，一间茅屋是他唯一的财产。他本来是个乐天派，平时总喜欢哼几句楚剧。共产党来了，他更是喜得跳起来了。在他十六岁的时候，父母先后去世，三亩水田卖得做了安葬费用。兄弟三人是靠讨饭和给地主家放牛长大的。兄弟三人的名字，都是以他们的出生季节取的。老二叫邬夏田，在邬万丰家放牛，把一头大水牯搞得不见了，他吓得不敢回家，就离家出走，后来当了国民党的军长。老三叫邬秋田，十九岁时参加了新四军，后来被日本人杀了。

    邬万丰一家在解放后，如同热锅上的蚂蚁，惊恐万分。他有田地千亩，九百亩出租，留下一百亩请八个长工自家耕种。他有三个老婆，就是大老婆为他生了两个儿子和一个女儿。大儿子邬锦云是国民党的少将师长，湖南的长沙战役后兵败逃台。二儿子邬锦程武汉大学毕业，在涢东县一中教书，邬万丰要他跟大哥逃台，他坚持不走，仍在涢东县一中任教，他和妻子和儿子住在县城一栋小洋楼里，这多年没有回过乌桕树湾。

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