大肚子，逐个给坚持生产的老师傅们上烟。闲话间，老师傅们不敢说革命不好，却敢骄傲地向处长赞颂卯生好。处长频频点头，含笑说大家都好。他语气中带有谦虚、谦让的味道，仿佛卯生是他亲戚，是他朋友似的。
今天处长又来别动队，临走时，他叫卯生随他上车。途中，处长停车路边，他长叹一声地告诉卯生说，“红星”这次于兰山要人再度碰壁。不过兰山方面最后答应，给十名孤儿院出身的吃商品粮的青工。卯生不是商品粮户口，但由于处长点名再三要求，兰山方面最后也答应了。只是手续麻烦些，需从大队、公社两级办起。处长说，为稳妥起见，他准备再接受两场已经下过勒令的批判会后，再率人亲赴兰山督办。
“为我一个人？”卯生问。
“主要是为你。附带也为那十位青工转户口。”
卯生知道，仅为那十人转户口，是无须王处长大驾亲临兰山的。他感动得握紧了处长的手，此时此刻，他没有千恩万谢，唯有古书上的“知遇之恩”，“涌泉相报”，“士为知己者死”之类字句浮现、萦绕在他脑际中，而且经久不去。他想，这件事无论结果如何，自己都将永远不忘这位可敬的处长。
同时他想，苍天有眼，再度赐他机遇；又有处长这么好的未来领导，他想他的前途应该是鹏程万里，一马平川。
端阳节前，卯生盼望已久的金琬的回信终于来了，他惊喜急切地拆信一看，清秀的字体让他倍感亲切。可是再往下看，竟如晴天霹雳，一时惊得他脸色煞白，双手发抖。
金琬信很短，大意是说，卯生月前给她的信，被河马收拆了。于是风云四起，乡间大哗，白麻子之流乘机而起，正议论、谩骂，追根究底。金琬此信主要问及是他在那封信中到底写了些什么，要卯生作好应变准备。
卯生对河马私拆信件万分愤怒。同时努力回忆着那封信件的内容。回忆中他想起，那封信的中心内容只有一个：问金琬身体是否有事，如果有事，要立即来信通知云云。
这其中所谓的“事”，当然是担心金琬是否怀孕的事。因为这件曾经令他“后怕”的事，一直让他放心不下。可现在想来，那封被人私拆的信，虽然没有说明“事”的具体内容，但明眼人一看，完全可以发觉反常现象。因为那“事”的前面冠有“身体”二字，而“身体”后面的是“事”，不是“病”。那应该是什么事？
更明白，更值得人怀疑的是，一个男人千里迢迢写信问一个女人身体上的事，干什么？该是什么？
卯生真后悔，当初为什么不利用汉语的丰富性，把那“事”问得再含蓄一些呢？可是，天晓得那信将被人私下拆看？更难料到的拆信人竟是河马。
其实应该考虑到：农村邮递员懒散，信件多半以生产大队为单位送到一处；而河马是大队会计，他有机会有条件偷看别人信件。只是没有想到河马不仅是流氓，而且是法盲，他竟然不知道私拆他人信件是犯法的。
卯生惊悸与恼怒之余，真想立刻状告河马私拆信件侵犯公民权利罪。然而，就像已经发生火灾一样，眼下当务之急不是去追查纵火犯，而是立刻扑灭大火。
可是这火怎么扑呢?卯生一时六神无主。只有这时，他才感到自己知识与能力方面是极其有限的。关于这件事情，不仅当初那封信写得极其不慎和荒唐，而且现在，对于突发事件的应变能力竟也是这么糟，居然一时搓脚搓手，晕晕糊糊，脑袋都像灌了水一样发昏发胀。