出什么精兵强将，但凭他技冠群雄的勇猛，也能镇住那帮桀骜难训之徒，让他们不至为害四方、生出事端，又可将项籍这个祸包从会稽城支开到深山僻野里，省却了许多担惊受怕的烦恼，可谓是一举两得。
项籍到了山中之后，开始时看到这里能舞枪弄棒、排兵布阵，又能猎兽捕鸟、采鲜撷奇，与一干粗犷豪爽的江湖人士喝酒行乐、嬉闹玩耍，开心得不得了。那帮人见项籍孔武有力、英勇不凡，无不敬畏有加，再看他心无城府，极易相处，更是气味相投，亲密无间，彼此间俱以兄弟相称，倒也其乐融融。
可几个月下来，项籍越来越对这种生活感到厌倦。山中日子虽然自由自在、无拘无束，但终归是单调乏味，清苦闭塞，最难熬的是，数月半载都下不得一趟山去，这对在外面花花世界玩惯了的项籍来说，时间一长，寂寞感和惆怅感就越强，心情渐渐郁闷和沮丧起来。他想偷跑下山，又怕再遭叔父责骂，自讨没趣，只好无聊地打发着时光。
昨日里，季布与吕马童来提运铁器下山贩卖，按平常惯例，要得在山中逗留一夜等待装车。季布与项籍关系最为要好，俩人很久没见，自是十分高兴，便邀约了钟离昧、项箕等人聚饮了一番，直喝到酩酊大醉，方才作罢。
一觉醒来，项籍见季布等人还在睡熟之中，不便惊扰，便穿好衣服，走出山洞，来到洞外离炼铁窑最近的一口泉潭边坐下。
山中晨雾迷漫，把初升的太阳遮蔽得严严实实，光都透不出来。冶铸工坊里，已是人语喧哗，工匠役夫们正忙成一团，辛劳操持着一天的工作。
昨晚与朋友一场畅饮，暂时让项籍忘记了烦恼，可今早从酒醉中醒来，一想起季布他们向他说起的听闻见闻，又将他压抑在心中的燥动搅了翻腾起来，让他难以安静下来，闷闷不乐地坐在一块大青石上，望着那明静清澈的泉水发呆。
“项大哥，起得这么早，昨晚大伙一高兴，喝了那么多酒，你没事吧？”项籍正在想着心事，不防后面有人说话，惊了一下，转过身一看，见是吕马童，定下神来，说道：“喔，是你啊，怎么也不多睡一会，这么早就起来了？我在这山里，己经习惯了，闲得发慌，喜欢早早起来，看看清晨的山色，舒解一下心情。你们可不同，货装好车后，吃过中午饭，你们还得上路，奔波辛苦哪，多睡一会蓄养好精神，等一会途中才不觉得困乏哪！”
吕马童小他几岁，因为能说会通，机灵伶俐，精明能干，深得项梁的赏识，也羸得大家的喜欢。在这个圈子里，项籍、项箕几兄弟与他年龄最为相仿，平时爱玩在一起。吕马童很会投其所好、迎合卖乖，整天左一个好大哥右一个亲哥哥地围着项籍转，嘴巴象涂了蜜般地专挑项籍爱听想听的话说，平时外出回来总会带些可意的礼品来给项籍，将项籍哄得舒服满意极了，好感倍增，直把他当做自己最为亲近的心腹小弟好生看待。
吕马童迎合着项籍的心意说道：“还是哥哥最疼我哪。我也是习惯了，成天在外风餐露宿的飘着，哪时睡，哪时醒，都依事情，由不得自己，有事情了，二更睡三更醒，都得醒来，搞着搞着，惯出了这不会睡懒觉的毛病。今早上我也是早早就醒了，不过是赖在床上磨钟点，见大哥早早起床，心事重重的样子，便有心尾随而来，陪
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