道：“今日在场各位，最应该感激的就是俩位老人家。若不是他们，大家着了道，都还蒙在鼓里呢。”众人皆言是理，却遍寻俩老者不见。店中伙计说道：“适才你们围堵两歹人时，他俩就已离店而去。”众人叹服不已：“来去飘渺不定，真乃世外高人也。”

    看看时辰已晚，彼此相互道礼回房寝息。

    旅途劳累，英布、周勃睡到很晚方才起身。俩人来到楼下，想让店家弄点吃的裹腹好赶路，只见小个子正在那儿和店家聊得正欢。英布刚要开口说话，却被身后的周勃一阵拍脑袋的大呼小叫吓出一声冷汗：“我说昨晚那位年长的美男子好生眼熟，想了一晚上，到现在才记起来，原来是他！大梁人张耳！难怪为人这么慷慨仗义，江湖上有言：生死兄弟，生死不离。如果我的猜测没有错的话，和他一起的那位青年，就是同他有刎颈之交的陈馀！当年，张耳从大梁迁到外黄时，我刘邦大哥曾投奔于他，在他家住了数月。我们一干兄弟去探望刘邦大哥，也在他那住了一宿，拜会过他。这个事情，有些年月了，差不多快想不起来了。”

    英布被他一惊一诧的举止搞得哭笑不得：“我的周大哥啊，你就这点记性啊！见过面说过话吃过饭的交情，你想了一大晚上才记起来啊。现在才记起来，还不如想不起来呢！”

    店伙计听他说起那俩个一长一少的美男子，在旁说道“你说的是那两人啊，一大清早，他俩老早退了房自顾走了。”

    倒是那小个子在旁听说，喜不自胜，激动万分地抓着周勃的胳膊说道：“你认识刘邦？你是沛县亭长刘邦的朋友？也就是说，你是我萧何大哥的朋友？”

    周勃被他搞得莫名其妙，茫然地点了点头。小个子显然为自己的莽撞略表歉意地向周勃笑了笑，说道：“我叫随何，与你们沛县功曹萧何大人有同门之谊，我俩曾在洛阳一起学习过法律。那一年，刘邦亭长到咸阳晋献千年灵芝，承蒙萧何的引荐，我与刘邦曾有一晤之缘。今我四处云游访友，正好借道去沛县拜会他们俩位朋友，还望这位英雄代为引上一段路。”

    原来此人正是“南阜鸟”随何。司马欣在栎阳主政多年，原本以为有李斯的垂青抬爱，仕途应是一片光明。不想推举廷尉一事受挫，他本人未得半点升迁提携，在栎阳辛苦奔忙了十年，绕了那么大的一个圈子，竟是回都城复原职，司马欣很是愤懑。李斯深感愧疚，对他也是多方好言安抚。司马欣在恩师面前，不敢表现出太多的惆怅，一回到随何等心腹好友群中，不免将那种灰心失望的情绪表现出来。随何从司马欣的牢骚中，很敏锐地捕捉到了许多信息。他预感到，始皇殁后，朝廷的权力架构正在经历一次很大的重新布局，以李斯同赵高为主的党争构斗正呈白热化趋势，在这风口浪尖的当头，从这种裹搅不清的泥塘沼泽中抽身出来而不深陷其中，才能保全自己，方算得上真正的识时务者。于是，就在司马欣返回咸阳之际，他向司马欣提出自己父母年事己高重病在床，准许他个二三年的时光回家尽孝，待料理完家事再回来奉职。司马欣想想也是，随何兢兢业业伺奉自己多年，该放个长假给人家轻松轻松了，最重要的还在于，那时的幕僚是不享受带薪休假的，又不拿我的工资薪金，你想休假爱休多长休多长。随何这一路走来，便遇上了周勃。

    刘邦上咸阳的见闻，周勃是听说过的，这让他确信随何所言为真：“原来是刘三哥和萧何大哥的朋友，幸会幸会！我是沛县的周勃，这位是我途中新交的朋友金布，我们正要去沛县，正好一起同行，多添个朋友作伴，更是一场快事！”

    这一天黄昏，当周勃三人从朦胧中醒来，却见自已横卧于一只木舟中，双手被缚，放眼望去，四周白茫茫一片水域。船蓬当中，坐着几名持刀的汉子，当中一人，身形壮实，一件汗褡披在身上，衬出两臂强健的肌肉，他绺须满腮，眼似铜铃，额头正中一大道刀疤甚为明显。这汉子左右各有一人，其中一人左眼用布新近包扎，正是昨日在客栈中设赌的那两人。

    周勃三人大骇，不禁失声问道：“这是何地？你等意欲何为？”

    那名汉子哼了一声，冷冷地说道：“这是钜野大泽。爷行不更名，坐不改姓，乃是昌邑县的彭越！蒙江湖豪俊看得上，送爷一个雅号，唤作“”。你们三个奸人，毁我赌局，断我财路，伤我兄弟，我彭越再不出头为兄弟们报仇，还有何面目在这江河湖泽中混迹出没！”

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