众人被人说得哄然大笑。
项籍本待要走，经他一说，好奇心大盛，摆脱项梁的拉扯，说道：“老丈，你还会算命？那帮我算上一算，看准是不准。”没待杳之老者回话，马姓老者插言道：“杳之老弟，逗个乐子也就够了，赶把人群散了，别耽误了我们喝酒的兴致。”项籍急道：“这怎么行！难道怕算错了，打了自己的嘴巴？”杳之老者被他的话所激，争辩道：“我岂怕失算？！只是你非常人俗命，不可直言道破天机。唯有几名谶言偈语相赠，准与不准，留给你日后慢慢参详。”说毕，他以箸蘸酒，在桌案上写将起来，早有人依他所写，念出声来：
“兰陵遗恨，隐迹江湖。倔起东南，勇霸诸雄。成因仇恨，败由骄逸。金戈利刃，折戟沉沙。”
看得项梁大惊失色，项籍却不明白，追问不止，杳之老者却是笑而不答。项梁急忙拉起项籍往外便走：“走罢！不要再纠缠下去了，人家老伯是和你闹着玩的。”
回到席上坐好，项梁心中警觉陡起，难捺平静，禁不住地在想：这老者究竟是什么人，为何能说中我父亲项燕兰陵兵败、项氏一族隐姓埋名之事？依他所言，我项氏能复国兴图霸业，但最终又功败垂成，这是真的吗？难道他是朝廷的爪牙，如此隐隐藏藏地点示，意欲何为？他已知我们的身份行踪，要不要杀之以绝后患？如果他有备而来有意试探，轻易妄为岂不入他壑中而自行暴露？他忖度着这些问题，一时不能决断，只好作着静观其变的盘算。
就在这时，听得楼板“通”“通”“通”的急促声，跑上楼来一人，他脸上一记长长的刀疤，煞是明显。他一脸大汗，疾步如飞，以致于和端茶倒水的佣役差点撞了个满怀。他不疚已责，反而大声训叱道：“不长眼睛啊，看着点啊，茶水溅到老子身上，看我怎么收拾你！”。声音引来了大伙的注意，他顾不得那多，径直走到黝黑汉子面前，没曾坐下，先自说道：“表哥，我来晚了，害你久等！”。
黝黑汉子显得甚是焦灼，顾不上责怪，面色忧喜各半地问道：“事情办得怎么样了？”刀疤脸颥颞着说道：“三十镒金岂是容易借到？我东家求西家告，所有的亲朋好友都问到了，就借到了这么一点，二千银铢。”他一边说着一边从怀中掏出一包钱囊。黝黑汉子呼得一下窜起身来，脸色憋得黑中带红，大声怒斥道：“这怎么行！你真是不给我活路了！当初就不该答应帮你借钱，你不是口口声声地说这是一本万利、保赚不赔的买卖吗？当初你不是说你有本事如期奉还，现在怎么没本事向人借了还回！哎，你真是把我害苦了！”刀疤脸大气不敢出，耷拉个头任黝黑汉子数落，等他说完，才一脸无奈地说道：“我也没料到乘船涉江风大浪恶将一船货都弄沉了，我能捡条命回来也是万幸了。”他怎敢将自己豪赌输尽的实情和盘托出？只好忍气吞声地等黝黑汉子宣泄一番后，看看他面色稍缓，便悄声说道：“表哥，事到如今，已无他法，我看不如拿了这些钱跑路，去外面躲一躲再说！”黝黑汉子听后情绪更为强烈，又再跃然而起，难以自抑地将声音放得更高，以至于周围的人都听得清清楚楚：“我何尝不想避上一避，可这信泉门的阎王债可是躲得开的么？！”他的声音发颤，语气中带着悲凉、恐惧和胆寒。
项梁看
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