时期，墨家其实已经成为散兵游勇，昔日天下一大显学的风光不再，各种分支门派林立，钜子众多，彼此攻诘，互不来往，而所谓的侠、辩、匠墨，实际已与纵横家、名家、杂家等难以区分彼此，渐渐地失去自为一派的特点。
机关术，一直是墨家秘传的技艺，几乎是单脉相传的隐诡。墨子逝后，墨家弟子辅子辙成为机关术的承继者。辅子辙后又将机关术传给了弟子公孙衍，公孙衍因此被任命为秦国大良造也就是总工程师。公孙衍又师从纵横家，因与张仪有隙，后弃秦投魏，得授五国相印，被称为犀首。公孙衍离开秦国前，将机关术传给了弟子获己。最后，机关术传到了这屈通手里。
扶苏很小的时候，就常跟随着始皇看屈通演示摆弄那些机关构件，感到很是好玩，兴趣大增，于是，就吵闹着要跟屈通学习机关术。始皇想想小孩子家童性使然，便准允了。
也不知是屈通故意隐瞒秘术，还是扶苏热情冷却兴趣荡然无存，总之，机关术，他是凤毛麟角都没学到一点。可却从屈通那里学了不少的什么“兼爱、非攻、尚贤”“君为轻民为贵”思想观念。始皇惊觉后，碍于屈通是陵寝机关暗道的主设计者，不敢降罪驱遂，只好找了个理由，设法将两人隔离开来。
扶苏年龄越长，始皇就越来越为当初的错误甚感不安。那时扶苏虽小，却已是中毒太深，从过来的这么多年来看，他已经难以从意识上抹去那些东西了。
扶苏来到陛阶前，始皇一看到他脸有愁云，还泛着几许悲愤，心中就隐隐不快。他从小就和子女们灌输，父子单独相处时节，作为小辈份的子女，不论如何，都要保持着一副好心情，不要沮丧着脸相向父辈。
扶苏简单地向始皇问安之后，便开门见山地说起事来。这让始皇有了一丝的恼怒：父子之间这么长时间没单独在一起了，总不能连问候寒暄都成例行公事一般吧？
扶苏的说话，其实还是讲方式和方寸的：“父皇，近来儿臣听见街头巷尾有些不好的议论，不敢故意掩瞒不报，所以，想跟父皇禀报一通。”
始皇“哦”了一声道：“那些街头巷尾的非议，虚妄至极，听了就扔在一边，没有必要认真的。”
扶苏语气更发放得谦恭道：“儿臣也是这么想的，嘴巴长在人家身上，他们想怎么说，全是人家的事情。倘若议论得不象话了，造谣惑众，缉捕问罪便是了。”
始皇点了点头，表示赞可他的说法。扶苏顿了一顿，又再说道：“只是他们议论的这事，关乎到数月前近千条人命的一桩大案，说得有鼻有眼，凿有其事。孩儿感到，人言可畏，关系到我大秦社稷的安稳，来不得半点马虎大意。就赶来向父皇禀告。”
始皇感有些惊异：“是怎么一件事体？你快说来！”
扶苏略作犹豫，接着说道：“咸阳城好多人都在传闻，说是马谷之难，并不是天灾，而是人祸！”
始皇激棱棱打了个颤，仍然镇静自若地道：“这怎么说，难道马谷失事另有隐情？”
扶苏脸上如笼烟霭，说话的语气，沉重得有些发抖：“他们说，马谷之难，根本不是突发泥石流山体滑坡造成的，而是蓄谋的坑杀！有人在出事那天，见到约有数百的兵伍在那出没，他们穿着商贾模样的外套，内里却是卫侍的铠甲武装，车骑驮着十
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