到宫中为始皇表演，他生性滑稽，为人幽默，善于说笑话，他所讲的笑话，蕴含着很深的道理，让人颇受启迪。始皇看他谈吐不俗，便让他做了个议郎，参议国事，司职掌管朝廷礼乐方面的事情。
优旃身长不过五尺，在咸阳城，是出了名的矮子侏儒。数月前，项籍和随何在八咸酒馆斗口，随何所言咸阳城还有比他更矮之人即指优旃。
优旃走到殿前，向始皇揖拜过后，说道：“圣上，现在看来，还是我侏儒好啊。”始皇帝不明其意，又看他额角渗汗，状甚滑稽，强忍住笑问道：“何有此谓啊？”
优旃转身朝殿外方向清脆地拍了几声掌，大叫道：“侍卫武士！”值日卫士应声道：“在！”优旃又道：“你且进殿来！”值日卫士看看优旃，又看看始皇帝，表情迟疑。始皇帝不知优旃意欲何为，便点头让值日卫士进得殿来。
值日卫士站到优旃身旁。始皇帝和大臣们忍不住哄堂大笑。值日卫士身近八尺，因在宫外值卫，此刻已浇得如落汤鸡一般，他和优旃站在一起，优旃高不过他腰际，这一高一矮，二个极致，浑然成趣，难怪会引得君臣大笑。
优旃不以为然，对着值日卫士说道：“你虽长得高大，有什么用？只能有幸站在宫外淋雨受寒。而我长得这般矮小，却能在这里休息，喝酒吃肉。所以，还是我矮得合算啊。”这值日卫士摸头不着脑地被叫进殿来，他虽是皇宫侍卫，却是第一回以这样的方式面圣，显得格外紧张，抓头挠耳，局促不安地答道：“嗯，真是矮的好。”
他俩一问一答，更发逗得大家捧腹大笑。最后，始皇帝用手揩着眼角边笑出的眼泪，说道：“好了，好了。我让这些卫士减半人数值殿，轮流换班守卫，使他们能多休息一下。卫士，下去吧。”
始皇又对优旃赞许道：“有优旃在，朕就有好心情。”接着，他对群臣说道：“朕有些倦了，想回寝宫休息了。众卿再多畅欢一会，尽兴方可归去。”说毕，径入内宫。
众臣不敢妄拂圣意，只好继续聚饮。有人经不住好奇，一再追问优旃：“适才你去宫门槛外弄什么？”优旃奈不住纠缠，只好说道：“胡亥皇子出宫门时，不小心将各位的鞋履弄得一片零乱，侍卫要他弄整齐了再走，可他不听自去。侍卫想弯身去弄，又怕遭圣上治其懈怠职守之罪。我坐在宫宴末次席位，靠近宫门，听了个真切，怕圣上知道后，加重皇子的责罚，只好先去弄整齐再说，还好，圣上喜我诙谐，没有深究。”众臣听说，俱都嗟叹不已。
看看有些时辰，大臣们便散了宴席。蒙毅正准备宫门，突见内侍急匆匆地赶来，说是始皇在宫中有事要召见他，便遂了内侍，往内宫而来。
蒙毅随着内侍来到一座宫里，只见殿中烟雾缭绕，香云密布。始皇已坐在那里等候，除了侍卫之外，还有两个方士，另还有一位官吏。这官吏，蒙毅是认得的，他是宗正府都尉董翳。
那两名方士向始皇说了一阵话，便拿出一支发黄得象上古遗物的卷轴。他们将卷轴向始皇展开一看。看得始皇是大惊失色，而蒙毅、董翳也是奇怪不已。
只见那卷轴上，赫然写着五个大字：
“亡秦者胡也”