社稷安宁。所谓鼎立、问鼎之意，均源自于此。九鼎自夏始，沿传至周。周国势渐微，强秦倔起，进兵雒阳，将周郝王贬谪到梁城，毁了周室的宗庙，并要将九鼎从雒阳运往咸阳。据传迁鼎前一天，雒阳百姓听见鼎中有哭泣之声，莫不感到惊恐奇怪。这九鼎运到泗水郡彭城，用舟载鼎渡水时，忽然有一只鼎从舟中飞沉入水底。负责押运的秦军主将嬴缪令人潜入水中寻找，却遍寻不见。”
刘邦这时插言道：“我说我怎么不知道鼎的事情，原来是沉在彭城，离我们沛县还好远呢。”
吴芮点了点头，又继续说道：“更奇怪的是，突然狂风大作，水面波浪汹涌，好似有蛟龙出没。当晚，嬴缪忽然梦见周武王坐在太庙之上，指着他大骂道‘你竟敢迁我家的重器，毁我家的宗庙，我要让你不得好死’，便命左右鞭其背部三百下。羸缪被吓得惊醒，顿感背部疼痛难忍，却是长了疮。于是，一行人遂不敢再下水寻找，便将剩下的八鼎运往咸阳。当时是始皇帝的父亲秦昭王主政，他听说此事后，甚觉蹊跷，亲自探看，发现少的是豫州鼎，他长叹一声道：‘疆土都归入了我大秦，难道就这鼎不愿归附寡人吗’。他令人将八鼎放入太庙。而嬴缪却在此后不久，背上的疮溃烂而死。你说怪也不怪？”
他讲得神乎其神，听得刘邦几人为之动容：“想不到这彭城的泗水河底，还有如此一件神物。”
吴芮也不理会他们的惊异，依旧说道：“其实，九鼎失其一，九州缺一州，秦昭王当时就不甘心，又命手下再去找寻，嬴缪当即劝道‘此鼎大有灵气，不可再去’，后来，嬴缪又突兀地死去，昭王更不敢再令人去寻。但这鼎便成了大秦的一块心病。始皇二十八年巡游之时，路过彭城，有心想成全父辈心愿，便招集了几千人，在彭城泗水之上，整整打捞了七天，却也是未见鼎影。这鼎的下落，便成了一个谜。始皇并不甘心，曾晓谕众人，有得鼎者，重赏之。”
刘邦叹道：“一只鼎，找了几千人下水去寻，真正是不惜功夫代价了。这始皇帝，做事也超乎常人想象。”
吴芮笑着说道：“这会儿相信我所说的，如果献上这只鼎，升官发财小事一桩了吧？要说始皇帝做事，匪夷所思的事，简直不可胜数。别的不说，就说他寻鼎的这次巡游，离开彭城之后，他到了长沙郡，从湘江涉水而过，忽然风浪不起，颠簸得他差点落水。始皇大怒，却见山中有一祠，问左右知是湘妃祠。你们知道湘妃吧？湘妃是尧的二个女儿，也是舜的妻子，舜在苍梧驾崩之后，二女整日啼哭，泪溅在竹上，斑渍点点，这竹也因此称为湘妃竹。后人为祭奠湘妃，便在湘江边上为她二人修祠。不想始皇因涉江受惊，便传令地方官调集三千民夫，上山将树木竹子一干砍倒，一把火烧个干净。那火势，直把整座湘山烧得寸草不生不说，连土都烧成赭红一片。”
刘邦听了，目瞪口呆。初入咸阳时，他见到的是始皇雍容华贵、万民神仰的气势，这回他听到的则是始皇为所欲为、不可一世的骄横。做皇帝真好，这是刘邦心中朦胧升起的一种躁动。当然此刻，皇帝离他太过遥远，除了艳羡，他没敢多想。他现在只是一个亭长，这个庞大国家建筑的一块不起眼的基石，象他这样的基石多不胜数，完全可以忽略不计。这个庞大国家建筑的塔顶，离他是多么得遥不可及，他压根没有想到，他这块基石，有朝一日，却会因为动荡而被放置到塔尖。
眼下，他想的只是如何交差回去抱老婆、与朋友喝酒。他记挂着差事，有心想问问吴芮：“吴大哥，你早到咸阳城，不知道你识得这长史司马欣的府邸在哪吗？”
吴芮努力地思索了良久，最后摇摇头道：“刘老弟，这长史是个属官，丞相、太尉、御史大夫都设有长史。你要找，先得弄清他是为哪个大人效力的长史。一般来说，只有得到厚赏封赐的长史才会有府邸。我来了咸阳好多天，平时都在街上闲逛，倒没留意。你问下驿馆的官吏，他们应该知道。不过，你问的时候，”他干笑了几声，伸出右手用大姆指在食指指节上来回地反复搓着，示意给刘邦看，又说道：“咸阳城里讲究着呢，在这里就是问个路打听个人，这样的小事，手头没这个打点，他知道也不会跟你说。唉，老弟啊，还是我们小县城好啊，人跟人热乎得很，没有这大地方的名堂多。”
刘邦明白他的意思，感激说道：“没吴大哥提醒，我初来乍到的，还不知道这些路数呢。”
吴芮却也是古道热肠：“要不，明天一早，我随老弟一起去找。我闲着也是闲着，就当陪老弟逛咸阳城玩玩。”
刘邦有心想让他当当向导，却碍于差事不便让人知道得太多，便婉拒道：“多谢吴大哥了，我自个儿试着去找找，对咸阳城街道的印象才深，下回再来，也好给同伴引引路。”
吴芮知道有所顾忌，并不勉强：“那好。等你办完差了，哥几个再好好喝上几盅。”