正式开始。萧何脸上露出了会心的微笑。
他的微笑，真的是如风拂面，立刻便被吹得无影无踪。
一个熟悉的身影正向这边走来，只见来人硕鼻高挺，髯须飘逸，龟背龙股，气度不凡。萧何暗暗叫苦：“糟了，要坏事，他硬是来了。”他为前天一时失言懊悔不已。如果捶胸顿足、嚎啕大哭能让对方走人的话，相信他绝不会吝啬眼泪。
来人正是刘邦。他来大步流星到吕府门口，对萧何、曹参等人宛如未见，颇为自然地就要疾走入内。
萧何连忙将他拉到一边，悄声道：“你怎么当真来了？不请自来，扫了宾主的兴致，弄个不欢而散，惹恼了吕老爷和许大人，让举荐你当亭长的事泡吹，我可无法替你担待。”
刘邦拍了拍萧何的肩，对萧何眨了个戏谑性眼色，笑着宽慰道：“没事，但请放心，我自有分寸。”
萧何如何放得心来？他灵机一动，突然有了主意，故意大声地喊道：“来宾太多，贺礼不满一千银铢的，只能屈就一下在外堂落坐了，真不好意思，多多包涵。”
此刻，门口除了刘邦之外，已无来宾，这话分明就是说给他听的。刘邦明知道，萧何是有意不让自己坐到正堂上席。
他似乎早有准备，先走到曹参跟前，低头看了一眼丝帛上登记的贺礼。然后，不慌不忙地从怀中取出一个红色的拜贴，也故意拉长声音说：“丰乡刘季，略备薄礼五万银钱，特来恭贺，祝吕老爷福寿齐天。”说毕，便将拜贴递了过去。
刘邦确实不简单。那时候，还没有支票这东西，但他就敢开恁大一张空头支票，而且，开得脸不发红心不跳。这一大手笔，倒是把萧何弄得胸闷气促。
站在曹参周围的几名吕府仆人，发出一阵“嘘唏”的惊异声。因是重贽，便有人拿了他的贴子进去交给吕公。
吕公接过贴子一看，是来宾中最丰厚的贺礼，十分惊讶，亲自出迎。也有爱看热闹的，跟了出去，一看究竟。
萧何知道刘邦本就穷鬼一个，哪来这么多贺礼，分明是假报的数字，心都悬了起来：今天的宴请，要被泼皮刘三搅局，弄得不可收拾。看到吕公误信为真，就在旁揶揄道：“刘季平时就爱说大话，有时穷得酒钱都要赊，哪来的贺钱？怕是假事吧。”
有几个认得刘邦的，等听明了原委，都不免笑了起来。还有人插话：“肯定没请他，是他自个儿不请自来的。白吃白喝惯了，悄悄溜进来喝杯酒就算了，还要撑这大的脸面，弄这大的名头，不是有意在愚弄戏耍我们吕老爷吗？”
吕公的脸阴沉下来。他不发一语，一双冷眼，从头到脚打量着刘邦。
刘邦殊不理会众人的眼光和言语，向萧何扫过一眼，出言不惭：“是萧大人支会我来的。怎么啦，不欢迎啊？来的都是客，不过就是多一套碗筷的事情。”
这话说错也不错。萧何脸上一赧，心中骂道：硬把我牵扯进来。于是，淡淡地说道：“今日堂上的诸位，都是吕公发柬子请来的。”语下之义，不言自明，让刘邦知趣而退。
刘邦并不以为意，笑出声来，他拿起几案上自己的拜贴，在半空中扬了扬，奇人奇语，语出惊人：“不错，这是五万银铢的拜贴。但我现在一文也没有，若干年后，五万银铢，我定会毫厘不差地奉上。”
在场的人哄然大笑
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