帮忙说辞，只好却之不恭。这回，怎好再收？连忙拒绝道：“上次得吕公厚赠，未曾言谢。今吕公有事相托，正是萧何出力回报之际，怎可再收赠金？吕公休要如此，那将折杀萧何了。”
吕公正色道：“吕某敬重萧功曹的为人，有意高攀结交，今又得功曹到府上帮忙打理，吕某无以回报，只能以此略表谢意。萧功曹如是不收，定是嫌礼过轻微，或是觉得吕某一介朽翁，不屑为友。”
萧何听他如此之说，话语更加缓和道：“吕公言重了！吕公与许大人乃是知交好友，许大人对萧某一直不薄，这些都是我份内的事情，何须言谢。”
吕公仍然坚持道：“萧大人此言差矣！所谓龟蛇蚁虫，各有各的交情。许令与我，是许令与我的交情，萧大人与我，是萧大人与我的交情。我来沛县投靠许令，仰仗他荫护，但还须萧大人等一干兄弟帮衬，才能在此立身度日。萧大人如再推却吕某的一点情意，那吕某就只好跪着奉礼了。”说罢，双手捧匣，高举过项，便要跪地敬奉。
慌得萧何急忙按住吕公，心念甫动，便有了主意，说道：“吕公休要如此，萧某收下就是了。”
两人又说了会话。忽报曹参来到，萧何起身道：“既然曹大人到了，我先去厨炊间看看准备停当没有，会须再到宅院门口与他会合。”他拿过锦匣，说了声：“承蒙吕翁抬爱，拒辞便为不敬，唯有再三叩谢。”语毕，将锦匣收好，走出正堂。
曹参不紧不慢地走了进来。吕公忙不迭地上前迎接：“曹大人早啊。吕某有失远迎，还请恕罪。”曹参只是点头示好，却不言语。吕公知道，曹参除了坐堂审讯时还算健谈外，平时交际应酬都是寡言少语，遂不以为意。
在沛县，曹参有个绰号，叫做“冷面阴鬼”。一是说他生得冷峻，二是说他长得丑恶。他剑眉豹眼，目光如电，面廓瘦长如削，棱角分明，满脸虬须向上卷扬，嘴角习惯性地不时抽搐，牵带着颊间的横肉有节奏颤动，给人一种阴森森的感觉。今天，他特意穿上了一件灰黑色衬底、布满狴犴锦绣图案的绢丝外套，系着一条黄白相间的虎纹腰带，踏着一双深褐色狐皮靴子。
曹参坐下后，嘴间迸出句话来：“都备得妥当了吧？”吕公点头道：“亏得你们这班兄弟，不然，我抓头挠耳，不知该怎么忙才是呢。”紧接着，又是端茶呈礼。曹参推开递来的锦匣道：“这个不能收。谁都会有点事情，相互帮忙而已。”
吕公早有一番说辞：“就是啊，曹大人倾力帮忙，我表示些心意，鸣谢感激而已，都是礼尚往来的朋友交情，请勿见怪。萧大人都已承情了，曹大人如是拒绝，就是不给老朽颜面了。姑且不论私，就从公处而论，吕某来沛县之后，第一个感觉，就是沛县比单父安宁得多了，盗匪不猖獗，黎民安居乐业。这一切，固然与许县令治理有方有干系，但他不过是比比划划，不可能事必躬亲，曹大人主管治乱捕缉问狱之事，说到底，不是曹大人一个钉子一个眼地亲身践行，沛县能有如此的安宁吗？不知道我这个比方对不对，这就好比，许县令只是叫写个字，这字写得正不正，好不好，还靠曹大人这亲笔写字的人。我一个大秦的良民，为沛县的长治久安，感到由衷的高兴。请允许我，代表沛县父老乡亲，向曹大人为沛县不辞辛劳付出
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