想到此，我们心情更为低沉，有气无力的回了家。

    年后不几日，村上的那台拖拉机就将村里的人都拉光了。乡路上日夜行走着外去打工的乡亲们。他们背着大包裹，夫妻相送。九六年的洪水，将之整个天鹅洲变得面目全非，家将不家。小姑也由此成了寡妇，那年她才三十五。

    因为小姑父的离去，四叔又将龙龙虎虎带走了。祖母一下子失去了生活的重心，一往无比坚强的祖母友打卦就此病倒了。就那时，她身边只剩小姑与二婶子两家人。堂弟建与杨梅由着倒堤，去了市窑厂做工，不在家弄渡船了。因为故道入口筑了坚固的大堤，没几个人过河了，村里也没几个人在家。

    但二婶子向来与祖母不和，小姑又刚失去丈夫，谁忍心让她忍受这种摧心的丧夫之痛来照料祖母呢。

    祖母得的是下不得床，却能吃能喝的脏病。用现在的话说是拉痢疾。乡下人都说，只有前生做了孽，或跟下辈人过孽的人，才会得这种病。祖母是前生做了孽，还是来世，跟下辈人过不去呢？或是跟二婶子过不去？

    母亲搬走了，房子并没搬走。二婶子就将祖母留在母亲那五间大空屋子里。日夜与荒芜的灌木野草为伴，每天送点饭菜去，任她如何叫喊，也是不理。也不管她拉屎拉尿，被子干净不干净，热乎不热乎。小姑时有回来看见祖母这样，忍不住就失声痛哭。就小姑心中，她们母女实在没做什么缺德事，一生为着这个家，为着这个家的人，怎么命如此苦呢？边哭边替祖母搽洗身子，换洗垫单。乘着一个大好晴天，晒干了，换上了，再回去。

    就这样，父亲当年做的大房子，就成了祖母等死的地方。祖母在那若大的空屋子里，一躺就是一年有余。期间，母亲从青苔镇回来看望过祖母两回，有一回还照顾了祖母一个星期。就母亲心中，祖母亦是个苦命人，一个好人，一个坚强无畏英勇的女人。母亲从心底佩服祖母的。

    大姑也回来住了一个月。一个月里跟祖母端上端下，浆衣洗裳。极尽尽孝。只是祖母并不感谢大姑，还将大姑一顿顿骂得要死，那情形跟大姑小时候与祖母在一起的情形没多大改观。二婶子也来气大姑，还是从前的旧事，无不就大姑给父亲与四叔做房子的钱说了一遍又一遍，说是祖母死也不关她事，这辈子她们娘三就没对她好过，啥啥啥的……大姑自己也是五六十岁的人了，哪里经得住，差点没病倒在娘家里。就算大姑真病倒在娘家里，也没有父亲来与她贴心的交谈了。三叔工作忙，不得回来。无不给二婶子一些钱，希望她能代替他们给祖母尽孝。二婶子拿着那些钱，不仅一分不用，还说大姑没有跟祖母贴得钱。就这些鸡毛蒜皮的事，大姑实在气不过，就回去了，也不再管得了祖母的死活。

    二婶子从不给祖母一个好脸色。她的理由还有一样的，一开口就对祖母说：你到死都只维护你的大儿子，小儿子的，没有维护你的二儿子。你小儿子不在家，就到你大儿子家里去死吧。这是二婶子要把祖母放在母亲空屋里的原因。

    祖母听了，就叫住二婶子说：“培秀，你个没天良的，到底我维护过你没有？这辈子，我恭你敬你，都因你先生了个儿子，现在你也娶了儿媳妇，也做了婆婆的，你对我怎样，你儿媳妇都看着呢？”祖母这样说，二婶子心底更有火，就几天不给她饭吃，也不理她。这不，祖母再见到她，就低声下气的说：“培秀，我的好媳妇，你给点我好吃的罗，对我好些罗，我死了，跟你送孙子来的，保护你兴旺发达罗……”这么说，二婶子脸上会有点笑容，就送点饭菜给她吃。吃过之后，又不管了。祖母吃过的碗，从来都不洗，就这样一餐接着下一餐。吃得碗里都结了镐，气味大得很。于是祖母就不想吃了，绝食了。

    一个风雪交加的夜晚，祖母躺在母亲那空大的屋子里，那潮湿而阴暗的床板上，孤苦伶仃的死了。那夜的风雪极大，淹没了祖母高声的叫喊。祖母躺在潮湿的被子里，只觉得李歌满拉着牛驼子，唱着歌来接她了。

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