公民个人的人格完善。希腊悲剧广泛涉及亲朋之间、友敌之间、男女之间、公民与城邦之间、奴隶及自由民与统治者之间，以及城邦之间的伦理关系，同时表现高尚人物的高贵品德和道德缺陷，卑劣人物的恶劣品性。正是上述错综复杂的伦理与道德问题，铸成悲剧中震颤人心的苦难，引发认知性的恐惧与怜悯。因此，这种情感的净化也是一种伦理道德意识的净化。
亚里士多德认为美与善虽有不同，但又相通。从《诗学》的总体内容看，情感的净化也应指伦理道德意识的矫正或升华，旨在扬善避恶。悲剧作为严肃艺术，着眼摹仿高尚人物的高贵品德，让观众体验崇高。悲剧人物遭受厄运的原因是有性格缺陷和错误行动，这主要是由于在人生际遇中未能妥善处理伦理关系，在实践智慧和品德方面有所欠缺。由于他们往往是城邦的权势人物，他们的错误往往也表现了城邦伦理的问题。因此，悲剧引发并净化恐惧与怜悯，有伦理道德的规箴、感染作用，令观众在省悟厄运的原由中，改善自己的伦理意识、道德情感。将伦理道德和情感完全割裂，将情感净化理解为同道德毫不相干的心理变化，这未必符合亚里士多德的本意。
亚里士多德的伦理学思想是文艺功用论的基础。他认为，善是一切知识和一切行为所追求的最终目的，至善即是幸福。幸福就是“生活优裕，行为良好”；幸福即是德性，“合乎德性的现实活动”。德性分为两类：一类是理智的，理智德性如智慧、明智，是通过教育，即知识的传授而培养起来的；一类是伦理德性，如慷慨、谦恭，是通过习惯，即心灵的净化而达到完满的。幸福又是快乐，合乎德行的现实活动都伴随着某种快乐。而文艺既能够养成德性，又能带来快乐。文艺能够提供精神享受，即快乐或快感，使人在紧张劳动后得到安静和休息。对于幸福，不同的人有不同的理解和追求。在《尼各马可伦理学》中，亚氏将人的生活大致区分为三种生活方式：普通人的，政治家（社会管理者）的，哲学家（学者）的。一般人可能把快乐等同于善和幸福。所以，他们喜欢过享乐的生活。他并不完全抵制人们的这种追求，认为“也不是全无道理”。尼采也说过，“平庸者有平庸者的幸福”，只要他们不邪门就可以了。政治家（政治工作者）过一种政治的，公共的，城邦的共同体的生活。在他看来，哲人的静观的沉思的生活才是最幸福的生活。